說書人上來說書，講的就是姐妹倆，姐姐連生三女不肯溺女，妹妹卻嫌女兒生來沒用，頭一胎就把來溺死，丈夫和她也一樣心腸，還說養女兒如養盜賊，就該全都溺死。姐姐勸諫妹妹不聽，也只有疏了來往，等到後來姐姐的三個女兒都嫁的貴婿，妹妹連溺死三個女兒後生的一子，百般寵愛，誰知卻是個敗子，敗光家業後就遠走不知去想何方，妹妹還虧的姐姐照顧才算沒有流離失所。
說書人說的十分精彩，眾人聽到心酸處，也不由落淚，內中還有幾個，當初也曾做過這樣事的，臉上已經現出慚愧來。
蘇桐見說書人說的差不多了，這才對眾人道：「這書說的，是福建的事兒，近來我卻聽說，貴鄉也有人做出這樣不明的事來。」柳老爺已經等了許久，對蘇桐嘆氣道：「此事，說起來，倒是有幾般的，這陋習是有，卻也沒有家家都有的，不然我們在座各位，又到哪裡去娶妻聘婦？」
「說的好！」沈老爺已經拍了下桌子，他是致仕在家的官員，滿城縉紳，都以他為首。沈老爺說著話已經站起來：「鄙鄉此等陋習，在下小的時候就曾聽說，不過那時在下並沒多讀了書，只當做是女兒命薄，等後來在下讀了些書，又僥倖得中，在外任職數年，等回到鄉中，見鄉人尚有此等陋習，更感不安，因此家中的佃戶下仆，都諄諄告誡，女兒也是人身，若有不能撫養的，就來和在下說，給銀子給衣物，也活了幾個人命，只是在下畢竟冠帶在家閒住，雖感揪心卻也無能為力的時候多，此刻聽到明府既有此等美意，說是陋習，還請明府寫一公告，遍布鄉里，也好讓女兒得活命。」
蘇桐微笑起身：「果然貴鄉風俗甚厚，還有柳沈二君子這樣明白人，既如此，拿紙筆來。」小廝已經端來紙筆，蘇桐拿筆在手，略一思索就刷刷寫出來，眾人圍著觀看，見蘇桐幾乎是文不加點，文采斐然。已經點頭笑著道：「縣尊果然明白，有這樣縣尊，鄉人也自可托福。」
蘇桐已經寫完收筆，對眾人笑著道：「哪有這樣的話，只要列位不笑我愛管閒事，管起各人家務事來就好。」眾人自然笑著應說這不是閒事。蘇桐把公告交給師爺讓他們各自去抄寫，蓋了印好貼出去，那眉卻沒有鬆開。
王老爺笑著問：「縣尊做了這樣的好事，為何這會兒，眉還沒有鬆開？」蘇桐嘆氣搖頭：「方才沈老爺說的，這多有窮人家，是因無法養育才溺死女兒的，即便有了這公告，但無力撫養女兒的人家，異日想來只有餓死一途。」
「縣尊真是宅心仁厚。」有人贊了一句，蘇桐已經指著廳內堆積如山的禮物道：「這些禮物，都是眾位賀喜小女的。小女年紀尚幼，沒有對鄉鄰有過寸功，不敢據此。這些禮物，就收集起來，到時買上幾畝田地，再在城內尋上一所宅子，雇上幾個奶媽，到時若有那養不活的，就送到這來，由奶媽養著，等斷了乳，就尋那些沒兒沒女的人家送去做了兒女，也是好事。」
「果然明府想的周到！」沈老爺已經站起身對蘇桐拱手，接著沈老爺就關心地道：「只是這樣一來，萬一有人像前幾日那人一樣，等到孩子長大，將要嫁人，希圖那份彩禮，強要帶走，那又當做何論？」
「沈老爺果然是前輩。」蘇桐贊了一聲才道：「當初送出孩子時候，就已斷了恩情，恩情一斷，自然不能再續，況且這天下，從來都是生恩大過養恩的，養父母照顧長大，當然是養父母的女兒，哪能再由生父母來認回，胡攪蠻纏？」
眾人都點頭稱讚，這外頭的話，很快就傳到了裡面，茭娘等了許久，終於等到這會兒，對眾位太太奶奶們笑著道：「都說夫唱婦隨，既然他做好事，難道我這個妻子就干看著不成？」
