弘農軍攻克苑新鄭、密縣，在中牟與方臘率領的大軍相遇。
林梵馬鞭一指：「冉閔，上前討敵罵陣。」
「遵命。」
但是，冉閔罵了半天，中牟城中竟然無一人應戰。
林梵遙望城頭，但是，城頭上旌旗招展，每一面大旗下都是一位大將，細細數一數竟然有數十位之多，密密麻麻分布在城投之上。
仔細看，一個階段一面大旗，是不是說明每一員大將鎮守一段城牆，只等自己來攻？
練霓裳奇怪道：「陛下，方臘這是什麼意思？」
「固守待援，跟咱們死耗上了，潁州郡的戰役結束，項羽率兵殺回來，把咱們包了餃子。」
練霓裳著急道：「那怎麼辦啊？看方臘把個中牟城守的就跟鐵桶一樣，真要硬攻，李元霸也不見得行，陛下快想想辦法啊。」
李元霸翻翻怪眼：「嫂子，誰說爺爺不行？不就是一群廢物守城嗎？看爺爺把城牆砸塌就是。」催馬就要往前沖。
「回來。」林梵喝了一聲。
李元霸不服氣地說：「哥哥，嫂子憑什麼說爺爺不行？」
「這是打仗，不是過家家。方臘深知你的厲害，不肯出來交戰也屬於正常，方臘不是廢物，一定會把一切能守城的工具全用上，你又不是真的金剛不壞之身，犯什麼混？後面站著去。」
李元霸哦了一聲，很不情願的往後站站，卻拿眼珠子瞪著練霓裳。
練霓裳雖然知道自己說錯話，卻是不肯認錯的反瞪回去，朱媺娖感覺好笑，就拉了一把練霓裳，在她耳邊輕聲道：「二弟若犯起渾來，陛下是教訓你還是二弟？你這個樣子會讓陛下很難做，我們是他嫂子呢！俗話說：長嫂比母，你就不能讓著他？」
練霓裳立即醒悟，不禁覺得好笑，自己爭強好勝的性子怎麼就不能改改呢？
練霓裳乾脆不搭理李元霸，小聲道：「陛下，現在怎麼辦啊？他們躲在烏龜殼裡不出來，攻又攻不進去，難道我們就從這裡跟他們耗著不成？」
練霓裳詢問林梵怎麼辦時，中牟城內眾將也在詢問方臘怎麼辦。
「大將軍，難道我們就這樣死守不成？」
方臘淡淡一笑：『死守是最好的辦法，李元霸之兇悍，你我盡知，誰與之交戰都不是其敵手，與其去送死，不若死守。」
一將不服氣道：「我們這麼多人還怕他一個李元霸？」
「你只看到我們人多，弘農王的人就少嗎？」
「大將軍，弘農王只有區區幾員將吧？」
「你只看幾員將，怎麼忘記弘農王的妃子都是能征慣戰的凶婆娘？你以為弘農王上陣廝殺，帶著這麼多女人就是為了看畫嗎？金雞嶺一戰，這些凶婆娘的厲害你們都忘記了不成？」
參加過金雞嶺之戰的將領豁然想起眾女的兇悍，嬌滴滴風大一些都能吹走的美人，拿劍殺人那叫一個兇悍。
看到眾將搜捕在說話，方臘道：「我們數十員大將，進攻不足，但是防守卻有餘，李元霸雖然兇悍，但是也有一怕。」
「請大將軍示下。」
「怕火。」方臘說，「你等每人負責一段城牆的防守，須多備火油，只要李元霸來攻城，就倒火油點火，燒死李元霸最好，燒不死能燒傷他也是大功一件，李元霸受傷一定會讓弘農王得力量大大受損，那時才是進攻之時，如果能等到霸王消滅王翦反包圍弘農王，以霸王之勇，對付李元霸富富有餘，弘農王還能跑到哪裡去？所以，此時不要無謂的犧牲，你死了，也不會得到嘉獎，守住中牟城就是大功。」
「諾，末將明白。」
「還有，弘農王知道自己拖不起，不強攻就會後退，他若後退，我們也不必管他，他願意走就走，誰也不許追趕，弘農王退走這叫以退為進，我們不理他，他就沒轍，他無法趕去潁川助戰，就等於我們勝利，王翦戰死，豫州就等於回到陛下的手中，功勞簿上自有我等的功勞，爾等明白？」
「末將明白。」
「只要霸王回師勤王，就能將弘農王這支孤軍包圍，那時候，我等的功勞就可彪炳史冊。爾等現在要做的就是擋住弘農王的軍隊，只要擋住他，封侯拜相指日可待。」
「願追隨大將軍。
