船，目前已經組成支巡哨隊，共一二十艘快船，只是暫時還不能進入漢水。」
「為何不能進入？」曹操有些不悅地問道。
程昱臉上露出慚愧之色，「十天前，微臣曾經嘗試派一支巡哨隊入漢水，結果遭遇江夏水軍巡哨，結果激戰不到半個時辰，十二艘巡哨船沉沒了十艘，只逃回兩艘，而對方只沉沒了兩艘，我軍慘敗。」
曹操冷笑一聲道：「你的意思是說，以後我們的船隻就龜縮在比水內，造出兩千艘戰船隻是做做樣，是這樣嗎？」
「不！微臣不是這個意思，因為江夏軍正在大規模撤離襄陽的民眾，微臣認為劉璟要撤退了，所以並不著急。」
曹操臉色一變，急道：「襄陽在大規模撤退，你為何不早說？」
「微臣第一件事就是匯報此事，丞相或許沒有放在心上。」
曹操想了想，好是當時自己有點走神，沒有注意到程昱在說什麼？他臉色又重新和緩，起身對眾人道：「看看去！」
他快步向帳外走去，數十名將領紛紛跟隨他走出大帳，向樊城而去。
.......
樊城城頭上，曹操久久凝視著漢水對岸，天氣晴朗，視距遠，可以清晰地看見對岸停滿了大船，不斷有一艘艘滿載民眾的大船離開碼頭，向東南駛去。
在外圍江面上，則停泊著數十艘千石的戰船，巨大的身軀儼如一座座小山，另外還有上艘巡哨快船在江面上來回遊弋，尤其對比水河口格外警惕。
「我們在襄陽城的探還在嗎？」曹操忽然問道。
程昱答道」「回稟丞相，襄陽城的探分成支，一支去了江夏，一支去江東，另一支去了南郡，襄陽城內已經沒有探了，但微臣準備從荊州降卒中挑選了十名水性好的士兵，令他們泅水到對岸探聽情報。」
曹操點點頭，「這個辦法不錯，可以立刻實施，另外，派一支巡哨隊入漢水，我要親眼看一看雙方的實力差距。」
.......
曹軍的戰船全部停泊比水兩岸，延綿數十里，在比水河口拉了四根粗大的鐵鏈阻攔，便修建了一道水閘，兩岸駐紮有重兵，在程昱的精心打造之下，比水的防禦儼如銅牆鐵壁一般，多次挫敗江夏軍小部隊的偷襲。
但就像江夏軍戰船進不了比水一樣，比水內的曹軍戰船同樣也進不了漢水，江夏水軍已經完全控制了漢水。
隨著曹操的一道命令，二十艘石戰船緩緩駛近船閘，這是一支曹軍巡哨船隊，每艘戰船上有十人，全部都是從前的荊州軍，一共兩人，奉命進入漢水。
他們就像二十隻小白鼠，將用一種悲壯的試驗，來展現北方水軍和江夏水軍實力差距。
為是一名年約十餘歲的軍侯，名叫鄭笮，是張允的部將，曾在荊州水軍里呆了八年，有著豐富的水軍經驗。
但鄭笮心裡清楚，個人的水軍經驗遠遠不能和整體水軍實力相抗衡，他知道自己出戰的命運，唯一期望的是，他的個人表現能夠被曹丞相看上，成就他的仕途之。
「大家打起精神來！」
鄭笮回頭大喝道：「曹丞相就在城頭上看著我們，就算敗也要敗象個人樣！」
船閘開啟，四根鐵鏈嘩嘩收上岸，二十艘戰船排隊成兩列，駛入了寬闊漢水，迎面看見了一艘滿載移民的大船。
但江夏軍在比水河口部署了十幾艘哨船監視，當曹軍戰船出來，十幾艘江夏哨船便如狼群般從四面包圍而來。
「衝出去！」鄭笮大喊一聲。
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從樊城城頭上，依稀可以看見比水河口的一場較量，曹操和數十名將領都在全神貫注地望著哨船，這時，張允匆匆趕來，在曹操身後單膝跪下行一禮，「卑職拜見丞相！」
曹操回頭見是張允，臉上露出一絲笑容，「原來是張將軍，快快請起！」
對於張允這種阿諛奉承的小人，曹操著實不喜，不過張允曾是荊州水軍校尉，是曹軍中最缺乏的水軍大將，曹操還是勉強重用他，封他為漢勇校尉，加爵關內侯，執掌樊城水軍。
張允起身諂笑道：「丞相一辛苦了，士兵們盼望丞相到來，便如嬰兒盼父母....」
不等他說下去，旁邊程昱重
