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族祭儀式可長可短，主要是看祭祀規模和等級，比如皇室祭祀宗廟，規模盛大，至少要耗時兩個多時辰，但對於只有劉璟和劉虎兩個人的祭祀，必然是簡短地走一個形式，不到一刻鐘便結束了。
祭祀結束後，陶湛和孫尚香，劉虎妻蘇氏以及劉菊先回府宅，而劉璟在祠廟的側房內，接見了從鄴都來的宦官使者米應，米應是這次皇室派出的十名宦官使者之一，他們的公開使命是督促各地皇族做好新年族祭。
但米應同時也是陪同漢帝劉協一起長大的小書童，是劉協最親密和信任之人，他的到來便有了更深一層的含義，這個含義劉璟當然懂。
房間裡已經點上了火盆，炭火燒得正旺，使房間裡溫暖如春，劉璟請米應坐下，旁邊則坐著劉虎，其實劉虎並不想參加這種會面，但劉璟一定要他留下，劉虎也無可奈何。
米應看了劉虎一眼，尖著聲音笑問道：「今天虎將軍沒事嗎？」
他言外之意就是要劉虎離開，劉璟卻笑道：「米內侍不用擔心，這是我兄長，有話但講無妨。」
米應無奈，只得從髮髻中抽出一張紙條遞給劉璟，「這是聖上給州牧的親筆信，曹賊在宮中戒備森嚴，普通書信難以帶出，只能寫張紙條，請州牧莫嫌粗陋。」
「這個我能理解！」
劉璟接過紙條，打開看了看，上面寫滿了密密麻麻的小字，劉璟看過衣帶詔，知道這確實是劉協親筆信，只是內容頗為悲切，懇求他早日出兵北上，剷除曹賊，光復漢室江山，最後一行字卻使劉璟吃了一驚，劉協竟然提出，願意將皇位讓給他劉璟。
劉璟搖了搖頭，嘆息道：「劉璟何德何能，敢窺視漢室寶鼎，請內侍轉告聖上，作為劉氏弟，光復漢室是劉璟己任，但我劉璟沒有任何非分之心，只要能剷除曹賊，我一定會恢復君權，讓聖上重新君臨天下，讓天下重沐浩蕩皇恩，我願領一支西征之軍，為聖上開疆闢土。」
米應慌忙擺手，「劉....聖上說誰為帝是將來之事，他只是懇求州牧能早日北伐，剷除曹賊，莫讓漢室社稷沉淪覆滅。」
「我知道！」
劉璟不慌不忙沉聲道：「請轉告聖上，劉璟一定會盡力而為，絕不會辜負聖上重託。」
劉璟讓劉虎先安排米應去休息，他有一點心事，負手站在窗前望著樹枝上的積雪，天已經亮了，一縷朝陽透過樹枝射入窗戶，金黃色的陽光映照在劉璟臉上，使他富有輪廓的臉龐顯得格外堅強。
這時劉虎走進房間，施一禮道：「卑職已經安排好米內侍。」
劉璟回頭笑道：「這裡是家廟，只敘親情，不要管職務尊卑，我們坐下說話。」
劉虎是劉璟最信任的心腹，他累功升為校尉，多年的戰場和人生磨練，劉虎早已不再是當年那個傻大個，他默默點頭，在劉璟對面坐下，劉璟笑問道：「你兄長有消息嗎？」
劉虎的兄長便是劉磐，當年收復長沙時，劉磐不肯投降劉璟，棄官去了江陵，後來被劉備任命為衡陽守，劉虎搖搖頭，「我們一年沒有通信了。」
「應該過不了多久，他就要面臨一個新的選擇了，我希望他能回歸荊州。」
劉虎半晌才瓮聲瓮氣道：「我也希望。」
兩人沉默了，劉璟又看了一眼劉虎，笑問道：「你好像有心事？」
劉虎嘆了口氣，「我是親眼看著你一步步走到今天，其中的艱辛我比誰都清楚，難道你將來真要交權給那個傀儡嗎？」
劉虎說的是剛才劉璟的表態，將來把權力交給劉協，使他心中一直耿耿於懷，劉璟笑了起來，「原來你是為這件事不高興。」
「當然，我們用命換來的江山憑什麼給那個沒用的傀儡？」劉虎憤然道。
劉璟淡淡一笑：「剛才劉協在信中說，願意把皇位讓給我，如果說這不是他的試探，那麼最後一句話就應該是曹操添加上去。」
劉虎吃了一驚，「你是說，這個米應是假的？」
「假倒不假，他確實是劉協最寵愛的內侍，他和劉協的關係非同一般，你看不出來嗎？」
劉璟帶著一絲嘲諷的笑意，「他差一點就直呼劉協之名，此人化一下妝，簡直比一般女人還漂亮，不會
第497章京城米內侍
