天氣轉暖，各地戰事加劇，奏摺像雪片一般紛紛飛進江夏，擺在劉辯的桌案上。
半月之前，劉備派遣關羽、張飛兩路進軍，南下荊州解襄陽之圍，讓劉辯不得不把注意力從西涼軍的身上暫時轉移回來，與手下的文武連日召開軍議，共商對策。
由於荊南與荊北的聯繫被諸葛亮切斷，困守襄陽、江陵兩地的孫策軍出現了缺糧的狀況，無奈之下派遣使者向鎮守上庸的關羽與漢中的劉裕借糧，並且派張定邊前去押運。
劉裕、關羽在漢中、上庸一帶廣開良田，糧草充足，豪爽的借給了孫策十萬石糧食。只是風聲走漏，岳飛親自率高寵、楊再興兩大猛將半路伏擊，成功的燒毀了張定邊押送的糧食，並且全殲了押運糧食的五千孫軍，張定邊匹馬逃回樊城，僥倖保住了性命，但襄陽缺糧的危機卻無法解決。
無奈之下，朱升親自走了一趟上庸，施展三寸不爛之舌勸關羽出兵攻打岳飛的後背：「若關將軍不正面出擊，只是遙相呼應的話，只怕襄陽不保。襄陽若失，荊南危矣！荊南若失，則東漢軍必兵分兩路，一路取巴蜀，一路攻上庸，屆時劉使君的局面必然將會急轉直下，還望關將軍三思！」
朱升走後，關羽與杜如晦商量了半天，認為孫策的糧草已經告急，若不能實實在在的出兵救援，只怕襄陽堅持不了半年。唇亡齒寒，若孫策滅亡，劉辯的人馬必然將會長驅直入，把目標對準劉備，看來出兵之事不能再拖下去了。
「唉……兄長本是高祖後裔，與天子同出一脈。因何相煎太急？」要與大漢天子兵戎相見，這讓關羽有些左右為難，這也是他遲遲不肯出兵的原因。
在關羽的心裡。是要跟著劉備輔佐天子重振漢室的，這也是他的理想之一。正是由於這個原因。在前年增援宛城對陣洛陽軍的時候，關羽毫不留情的下了重手，一刀劈了雄闊海，不惜與洛陽朝廷結下樑子。沒想到才過了兩年的時間，自己卻要與東漢軍兵戎相見，要與岳飛對峙沙場，這讓關羽有些彷徨無奈，遲遲拿不定主意！
在關羽的內心。願意為結義兄長赴湯蹈火，雖斧鉞加身也無所畏懼；也願意為重振漢室殫精竭慮，雖馬革裹屍也在所不惜。這本來是兩件並不矛盾的事情，因為劉備與劉辯都是高祖後裔，而且劉辯又認劉備做了皇叔，這對叔侄就應該齊心協力掃平諸侯，怎麼諸侯未滅，反而自己先打起來了？
在關羽的心底，劉備最好的結果就是輔佐天子掃平諸侯，然後因功封王。因為劉邦的白馬之盟約定非劉姓不得封王。可是劉備姓劉，因功封王天經地義，這沒有任何矛盾。
劉備畢竟是自己的結義兄長。在桃園裡拜了天地，不求同年同月同日生，只求同年同月同日死的八拜之交。私下裡關羽也會替劉備考慮，萬一功高震主，為天子不容怎麼辦？
正是因為這個顧慮，趁著閒暇之際，關羽在南鄉、房陵一帶開始修築長城。若是天下平定後皇帝容不下兄長劉備，那就說明皇帝人品不行，那樣的話自己就輔佐兄長割據一方。
誰知關羽還在為忠義兩全而勞心費神之際。就傳來了孫策要與劉備結姻的消息，孫策要把自己十四歲的妹妹嫁給劉備。這讓關羽有些百思不得其解。大哥葫蘆里賣的什麼藥？難不成要用美男計娶了孫尚香，再勸自己的大舅子歸順朝廷。化干戈為玉帛麼？
杜如晦當即給關羽分析了唇亡齒寒的道理：「臥榻之側豈容猛虎酣睡？劉辯一旦滅了孫策，定然將會劍指巴蜀，主公這麼做只是不想唇亡齒寒而已！」
關羽頭搖的像撥浪鼓：「兄長此舉不妥，兵來將擋水來土掩，若是劉辯滅了孫策之後，真的要來攻打上庸、巴蜀，咱們便痛痛快快的與東漢軍廝殺一場。畢竟是他們興兵犯我，我們問心無愧，堂堂正正，可是兄長要與孫策聯姻，只怕我們自己不占理！與叛賊聯姻，豈不是說明兄長本來就有叛逆之心麼？」
「關將軍此言差矣，正所謂未雨綢繆，凡事預則立不預則廢！若是等東漢軍打上門來了，主公再反抗只怕為時已晚。趁著孫策未亡之際，扛住東漢軍，才能為自己贏得壯大的機會。」
杜如晦耐心的給關羽分析形勢，在他看來，關羽雖然武藝過人，在用兵統帥方面也有一套，但在政治見解上實在太差了。
