轉眼間進入了十一月，天寒地凍，滴水成冰。
由於天氣寒冷，甲冑難著角弓難控，各路大軍已經紛紛偃旗息鼓，窩在營房裡休養生息，待天氣轉暖之後再決勝負。
劉徹的使者攜帶著冊封李世民為唐王的聖旨，一路跋山涉水，穿過冀州、幽州、遼東等地，以日行四百里的速度趕路，花了二十天左右的時間抵達了李唐首都王儉城。
聽完劉徹的聖旨，李世民不由得仰天大笑：「哈哈……這劉掣真是自不量力，朕乃是大唐皇帝，將來要稱雄整個天下的君主，豈能受他一個藩王冊封？來呀，把使者的耳朵割了，給劉掣當做回禮！」
隨著李世民一聲叱罵，在使者殺豬般的慘叫聲中，兩隻耳朵被割了下來，放在了木盒之中當做回饋給劉徹的禮物。
雖然掉了耳朵，但至少保住了耳朵，使者也顧不上疼痛，;;＋嚇得抱頭鼠竄，以最快的速度離開王儉城，踏上了返回洛陽的旅途。
西漢使者走後，秦檜私底下求見李世民，施禮道：「陛下，劉掣此舉意在將天下攪渾，好渾水摸魚，從中漁利。他不僅僅給你封了王，也給李績、李牧兩位都督封了縣侯，雖然陛下待兩位都督不薄，但就怕人心不足蛇吞象，兩位都督在劉掣的刺激之下起了野心。所以請陛下多多敲打，免得二人滋生野心！」
「用人不疑，疑人不用。朕待二李推心置腹，委以軍事大權。料他們不會滋生二心。」李世民手撫鬍鬚，對秦檜的提議並不為然。
秦檜繼續道：「劉邦待韓信如何？將百萬之眾交與韓信。以楚王相授，不可謂不器重；而韓信卻依舊滋生二心。搖擺不定。由此可見，人心不足蛇吞象，既得隴復望蜀，是所有人的本性。雖然這句話是劉辯說的，但臣認為很有道理。」
李世民蹙眉沉吟：「朕心中自有計較，你下去吧！」
秦檜走後，李世民在大殿中來回踱步，斟酌了半天后提筆寫了一封聖旨，決定讓李績與李牧交換部隊。書信送出去之後又突然反悔。派出快馬追了回來，就當這件事沒有發生過。
「疑人不用，用人不疑。朕若是這樣猜忌，定然會讓李績與李牧不安，朕還是繼續選擇信任他們吧！」李世民把追回來的書信撕成碎片，在心底喃喃自語道。
雖然沒有讓二李交換部隊，但李世民也擔心出現擁兵自重的局面，於是派遣了宗族李密與堂侄李策分別趕往幽州，以參贊軍事為名暗中行監視之實。
這幾年以來。李世民學習東漢的政治模式，在高麗境內推行科舉制度，拔擢了李密、李善長等文官。又推行武舉制度，招募到了李克用這位豪傑。以及他的幾個心腹猛將，國力蒸蒸日上，軍事兵強馬壯。更讓李世民相信自己總有問鼎中原的這一天。
前些日子，李世民收到了盟友織田信長的求援。請求派出水軍進入東海，切斷漢軍水師的輜重補給。李世民欣然從之。遂命李舜臣率水師移駐沿海的耽羅郡，伺機而動。
劉徹的使者又花了二十多天的功夫，帶著隨行人員回到了洛陽，把李世民的話轉達給劉徹。劉徹大怒，責備使者有辱使命，下令斬首問罪，並大罵李世民不識時務。
李世民沒有接受冊封，但已經班師回到鄴城的曹操卻派了蒯良前來洛陽出使，約定雙方結成聯盟，互相支援，共同對抗日益強大的劉辯。
日子一天一天過去，雪花飛舞，天下大勢暫時安定下來，各路諸侯就像蟄伏進入了冬眠一般。
竇嬰被任命為尚書令，總攬西漢政務大權，除了武將之外，各地的刺史、太守、國相都受他的管轄。這讓竇嬰深感精力不足，遂向劉徹請求開府治事，招攬幕僚，劉徹欣然從之。
竇嬰得了天子批准，遂在西漢治下各郡縣貼出告示，招募有志之士為國效力。那些有心出仕的學子紛紛來投，有如過江之鯽般絡繹不絕。
這日清晨，有個獨臂儒生頭戴幘帽，身穿青色長袍來到竇府門前求見：「小人陳官聽聞竇尚書招募賢良，特來投奔。」
守門的官差上下打量了陳宮一番，搖頭道：「快走、快走……你當竇大人在做善事麼？怎麼什麼人也想來尚書府混口飯吃？你一個斷臂之人，有何本事？」
「這位大人這樣說就
九百二十四 士為知己者死
