出乎劉辯的預料，姚廣孝並不是一個慈眉善目的老和尚，而是一個白白淨淨的小沙彌，看起來也就是二十出頭的樣子。
正史中的姚廣孝十四歲落髮為僧，在四十歲的那一年被朱元璋召喚到京師頌法布道，但只是一個普通的僧侶，沒有多少名氣與權力。
在姚廣孝四十七歲的那一年，朱元璋的皇后馬秀英去世，召喚道衍和尚入宮做法事，為馬皇后祈福。就在這個時候，姚廣孝才第一次與燕王朱棣相遇，相談甚歡，大有相見恨晚之意。
馬皇后的葬禮完畢之後，道衍和尚跟著朱棣返回了北京，擔任慶壽寺住持，時常受邀出入燕王府，與朱棣密談天下大事。
姚廣孝在慶壽寺做了十六年的住持，直到六十三歲的時候，朱元璋駕崩，建文帝登基削藩，朱棣豎起反旗，姚廣孝才算是正式出仕。堪稱歷史著名人物中出仕最晚的之一，絕對當得上大器晚成這個詞語。
之後姚廣孝輔佐朱棣，用了四年的時間推翻了建文帝，攻占金陵，朱棣登基稱帝，改年號為「永樂」。
朱棣登基稱帝後命姚廣孝蓄髮還俗，賞賜給他金銀財寶，土地美人，俱都被姚廣孝拒絕，依舊堅持住在寺廟，上朝之時穿上朝服，退朝後換回僧衣，因此獲得「黑衣宰相」的綽號。
姚廣孝輔佐朱棣二十年，直到八十三歲的時候方才在慶壽寺病逝，被明成祖朱棣追授上柱國、榮國公。生榮死哀。堪稱千古第一傳奇僧人。
面對這樣一個心如鋼鐵，一心向佛的僧人，劉辯沒有太大把握說服姚廣孝還俗。但沒想到的是出現在自己面前的姚廣孝竟然是個二十歲左右的小沙彌，看起來出家的日子還不是太久，是否能夠輕鬆的勸服他還俗呢？
「阿彌陀佛，不知陛下召喚小僧來有何吩咐？」姚廣孝雙掌什，施禮問道。
劉辯笑道：「聽聞道衍法師胸懷韜略。腹有治國之道，故此派人邀法師來面談。」
「陛下聽何人所說？」
道衍和尚一臉驚訝，自己連主持都不是，只是一個普普通通的小沙彌，大漢天子竟然知道自己的名字，真是匪夷所思。
「天機不可泄露！」自從認識袁天罡之後，劉辯也學會了這句萬金油，肅聲問道，「朕想邀請法師蓄髮還俗。不知大師可有此意？到時候榮華富貴，金銀財寶，良田千頃，美女如雲，任憑法師予取予求。」
姚廣孝雙眸轉動，顯然內心此刻正在經歷尖銳的鬥爭。最終雙手合什道：「多謝陛下厚愛。然則小僧一心向佛，無意還俗。當然，陛下若是真認為小僧有政治才能的話，小僧願意以僧人的身份為陛下效力。」
劉辯一臉遺憾：「朕是真的欣賞道衍法師的才華，想要讓你為朝廷效力。可是我大漢朝到目前為止，還沒有出家人做官的先例，因此朕也不能為了法師破例。」
「小僧明白，那我就繼續回白馬寺誦經向佛。」姚廣孝再次合什施禮，告退出宮。
沒想到年紀輕輕的姚廣孝竟然能夠拒絕誘惑，劉辯只好另謀良策。在麟德殿中來回踱步走了片刻，計上心頭：「嘿嘿……朕現在好歹也擁有97的智力了，逼迫你一個小和尚還俗還是能夠做到的。既然明著勸不行，那就別怪朕使用陰招了！」
劉辯立即招李元芳前來聽命，吩咐他去一趟白馬寺，調查一下寺廟中有多少僧侶，主持是何人？而這道衍和尚來寺廟中出家多久了，竟然深受佛教洗禮，年紀輕輕就看破了紅塵，寧肯過苦行僧的生活，也不願意過妻妾成群的富貴生活。
「微臣謹遵聖諭！」李元芳領命而去。
晌午過後，李元芳就快馬返回了乾陽宮，向劉辯施禮稟報：「啟奏陛下，這道衍和尚俗家姓名叫做姚廣孝，祖籍吳縣，今年二十歲。十四歲時在玄妙寺落髮為僧，獲贈法號『道衍』，後來玄妙寺與白馬寺合併，這道衍和尚又遷到白馬寺為僧，」
「白馬寺有多少僧侶，主持是何人，品行如何？」劉辯正襟端坐，面無表情的詢問。
李元芳拱手答道：「啟奏陛下，白馬寺乃是金陵規模前五的寺廟，有僧侶兩百餘人，主持是慧遠大師，為人德高望重，深受白馬寺的僧侶愛戴。」
「你再去一趟白馬寺，查一下寺廟中的長老，
八百五十三 佛門敗類
