酸棗大營南方十里。
旌旗獵獵，迎風招展，三萬多聯軍士卒列成「品」字陣型，靜候弘農王大軍到來。
數日之前，劉辯派遣的使者已經提前來到酸棗大營，表明了弘農王此次率軍北上的來意，希望能夠會盟諸侯共伐董卓。
當然，這只是一個冠冕堂皇的藉口，此行的真正目的只有劉辯一個人知道；就算是他的幕僚，也僅僅只能算是知道一半而已。
聽聞弘農王率領兩萬精兵到來，各懷鬼胎的關東諸侯反應不一。
徐州刺史陶謙、北海太守孔融、西涼太守馬騰、兗州刺史劉岱等忠君派歡欣鼓舞，無時無刻的不翹首以待，盼望弘農王的到來能夠振奮聯軍士氣，扭轉目前被動的局勢。
而袁紹則表現出了矛盾心理，私下裡十分擔心自己的盟主之位會被劉辯奪走，時不時的冒出一些先帝在世之時常常批評弘農王「舉止輕佻」，此人絕非天子最佳人選的話語，一副蓋棺定論的姿態。
得知劉辯的人馬將要抵達酸棗，長沙太守孫堅自稱要去滎陽對抗華雄，也不管袁紹是否同意，引領了本部人馬連夜拔營向南，趕往滎陽一帶駐紮去了。
剩下的其他諸侯，曹操、公孫瓚、韓馥等人則未置可否，既沒說歡迎弘農王的到來，也沒有表現出牴觸情緒。至於「糧草接濟使」袁術一副事不關己的樣子。仍然躲在東面五十里的封丘一帶看護糧草，過著逍遙快活的日子。
春風拂面，吹得曹操鬍鬚飄揚。
一雙睿智詭譎的眸子在眼眶裡不停的轉動。仿佛永不見底的萬丈深淵，沒有任何人能夠猜透這個並不高大的男人心裡在想的什麼。
在曹操的旁邊，則是儀表堂堂，相貌雄偉的聯軍盟主袁紹。
他的頭髮梳的一絲不亂，用黃金簪別住，漂亮的鬍鬚明顯經過精心修飾，每一個眼神每一個動作。似乎都透著無雙國士的傲嬌。
站在這兩位盟軍核心人物後面的除了他們的部將之外，還有各路諸侯。徐州刺史陶謙、北平太守公孫瓚、西涼太守馬騰、冀州刺史韓馥、豫州刺史孔伷等等，該來的基本上都來了，該躲的也已經都躲了。
看著東南面塵土漸起，一條蜿蜒數里的長龍在陽光照耀下越來越清晰。那鮮艷的旗幟迎風飄揚，明亮的甲冑耀目生輝。
一干諸侯的臉上就出現了各種各樣的表情，有的歡欣鼓舞，有的閉目沉思，有的面露愁容，有的一臉輕蔑……
站在高處，看到由遠及近的江東人馬秩序井然，旌旗蔽日，曹操面容為之一動。在沉默了半晌之後終於開口。
「士別三日當刮目相待，此言果真不虛。操去歲從京師逃亡之時，那時的天子還只是個一臉輕佻的頑童。想不到轉眼半年，竟然就組建了這等規模的軍隊，倒是讓操大出意料之外！」
「曹公所言極是，陛下此舉大有勾踐臥薪嘗膽之勢，能夠在江東混的風生水起，足以說明陛下有過人之處。我等竭力輔佐，必然可以重扶漢室。剷除逆賊董卓！」
北海太守孔融手撫鬍鬚，對曹操所言深表贊同，一副太平盛世就在眼前的樣子。
袁紹用眼角瞟了孔融一眼，冷聲道：「孔文舉好歹也是一郡太守，說話怎地如此無的放矢？董卓雖然欺君罔上，大逆不道，但他將弘農王廢除帝號的事情已經昭告天下，木已成舟，萬民皆知。現在的劉辯已經不是天子，而是弘農王。你再以天子稱呼，可是有悖大漢律法，若是有人在你頭上栽個不臣罪名，也怪不得別人！」
聽了袁紹所言，孔融大為不滿，拂袖力爭：「袁本初此言差矣，雖然你是聯軍盟主，但融也不敢苟同。皇子辯乃是按照大漢法典繼承大統，又是先帝嫡長子，只是被董卓強行廢除帝號而已，在融的眼裡，劉辯才是我大漢的正統皇帝，何來不臣之說？」
「難道皇子協就不是先帝之子嗎？」
袁紹也是動怒，與孔融針鋒相對，「況且皇子辯『舉止輕佻無威儀』也不是某所說，乃是出自先帝之口，你要討論，等下了九泉之後再與先帝爭論吧！」
馬騰看著孔融與袁紹爭吵的面紅耳赤，開口道：「兩位莫要吵了，以騰之見，我等不如重新擁戴弘農王登基，宣布董卓挾持的皇子劉協
