乾陽宮，太極殿。
從青州風塵僕僕歸來的劉辯在龍椅上正襟高坐，一臉怒容。兩旁列開的文武百官俱都小心翼翼，連大氣也不敢喘，唯恐天子的怒火會撒到自己身上，被劉恪母子殃及池魚。
隨著時間的推移，得到召喚的後宮嬪妃俱都攜兒帶女陸續進入了太極殿。
所有嬪妃之中最先到來的是西宮皇后武如意，只見經過精心裝扮的她面色平靜，自從進入大殿後便頻頻向佇立兩旁的大臣微笑施禮。在她的身後跟著兩個兒子，與劉無忌同齡的渤海王劉治，以及十歲的陳王劉淵，俱都面色嚴肅，不苟言笑。
緊隨武如意之後的是賢妃穆桂英，依次抵達的是上官婉兒、糜真、陳圓圓，再接下來是東宮皇后甄宓等等，所有的後宮嬪妃俱都攜兒帶女陸續踏入了乾陽宮，
除了穆桂英之外絕大部分嬪妃都是第一次踏入這座主宰天下局勢的大殿，無不心懷忐忑，惴惴不安，在下方施禮參拜後在鄭和的安排下站立一旁，靜候天子發話。
但作為今天的重要人物之一，淑儀馮蘅卻遲遲未至，倒是犯了事的北海王劉恪昂首挺胸，若無其事的追隨著其他嬪妃的腳步進了太極殿，然後夾雜在兄弟姊妹中束手站立。
劉辯當即召喚鄭和來到面前，吩咐她再次派人前往淑儀宮催促馮蘅前來太極殿，若是執意不來，便以欺君抗旨之罪處置。
「太后駕到！」
隨著司禮太監一聲響亮的吶喊，已經年屆不惑的何太后邁著沉重的步伐姍姍來遲，只見她穿的很是隆重，仿佛要參加盛大的典禮一般，剛剛邁過門檻就感慨道：「唉呀……哀家已經十幾年沒有踏進過大殿了，說起來真是讓人不勝唏噓啊！」
在接受過滿朝文武的參拜之後，何太后這才在鄭和的攙扶下踏上鑾台，接受了皇帝與兩宮皇后的施禮，最終在側面的椅子上落座。
見所有人差不多都到齊了，劉辯霍然起身，用凜然不可侵犯的目光掃了所有嬪妃一眼，朗聲道：「朕這次從青州快馬返京，非為別事，乃是為了劉恪擅自修改書信之事而還……」
就在這時，前去召喚馮蘅的小黃門上氣不接下氣的跑了回來，跪倒在大殿上稟報：「啟奏陛……陛下，大、大事不好，馮淑儀服毒自盡了。」
小黃門話音剛落，太極殿上不由得一片譁然，一個個錯愕不已。劉辯的後宮雖然雲集了各朝各代的絕世紅顏，但相處還算融洽，有人自尋短見這還是第一次發生。
劉辯眉頭微皺，示意眾人稍安勿躁，先吩咐醫部侍郎張仲景、醫部郎中孫思邈、李時珍火速趕往淑儀宮查探，看看剛剛服毒的馮蘅還有沒有救？張仲景三人答應一聲，立即跟隨著報信的小黃門出了太極殿直奔淑儀宮而去。
「馮蘅竟然自尋短見了？」
武如意雖然表面上不動聲色，心中卻暗自慶幸。否則馮蘅要是把自己讓她去尋找虞干盜書的事情抖了出來，只怕少不得惹一身騷。現在她自己尋了短見，倒是省了自己的麻煩。
劉辯用惡狠狠的目光盯著若無其事的劉恪，大吼一聲：「你這個逆子，陷害兄長在前，現在又逼的母親服毒自盡，你竟然還若無其事的站在哪裡？給我滾出來跪下！」
劉恪這才磨磨蹭蹭的站了出來，「噗通」一聲跪倒在地，昂著頭道：「孩兒知錯，但孩兒心中不服！」
虞干及他的門客已經被錦衣衛捉拿歸案，楊繼周、趙文卓也在六位顧命大臣的親自審訊下簽了字畫了押，將劉恪誆騙孟珙書信的一番話一字不漏的交代在紙上，白紙黑字容不得劉恪抵賴，所以乾脆招了。
就在這時，得到天子召喚慢行一步的孟珙在趙雲的陪伴下，帶著趙毅與楊繼周一起來到太極殿與劉恪當面對質。
孟珙看完書信之後拱手啟奏：「啟奏陛下，此書信的確出自微臣之手，但當時預估來犯的魏軍兵力大約在五萬左右，而非書信中所寫的五千，此封書信顯然被人篡改過。」
劉辯目光掃向趙毅與楊繼周：「趙毅、楊繼周，你二人身為信使，手中所持乃是緊急情報，為何擅自交付他人，以至於書信遭到篡改？」
楊繼周與趙毅一起跪倒在地，稟報道：「回陛下的話，我二人把書信從徐州帶到京城，
一千五百五十五 大鬧太極殿
