苦的代名詞，同樣不考慮。那麼細細一算下來，最後也就剩下冀州，揚州和益州三地可以供他們荀家選擇了。
那麼，三個選擇當然只能選一個，還要繼續排除。
先說說這三州的主人是誰，那麼就比較容易說話了。冀州袁紹，這個可以不用介紹了，如雷貫耳；剩下的便是揚州劉繇和益州劉焉了。
益州劉焉或許並不是很出名，但是，他的兒子劉璋那就至少還是很出名的。當然，這個名聲並非是正面，而是反面的。用一句話來形容劉璋，那就是引狼入室。把劉備引到益州，最終不僅把地盤給丟了，連兒媳婦都被劉備給搶了，真可謂是賠了夫人又折兵都沒劉璋慘！
且說說劉焉，劉焉在漢靈帝之時的名聲還是相當不錯的，當時劉焉的老師祝公去世了，作為弟子的劉焉本來是沒有義務給老師服喪的。然而，劉焉卻是辭去官職，給老師服喪，可見其德行。
其後，劉焉目睹漢靈帝朝綱混亂、王室衰微，故向朝廷建議說：「刺史、太守行賄買官，盤剝百姓，招致眾叛親離。應該挑選那些清廉的朝中要員去擔任地方州郡長官，藉以鎮守安定天下。」他本人自請充任交州牧，意欲藉此躲避世亂。
那麼。劉焉真的是如此大公無私，一心為朝廷著想的嘛？
交州是什麼地方，大家都知道，盜賊橫行，偏僻蠻荒的地方，劉焉一個漢室宗親。會甘願去交州這麼一個偏僻的地方當官？交州遠離朝廷，與朝廷相聚數千里不止，朝廷根本難以顧及，加上交趾常年有少數民族作亂。故此將原本只是一個郡的交趾提升到州的地位，朝廷派遣刺史和太守前去鎮壓。而劉焉若是擔任交州牧，憑藉劉焉其聲名和能力，將交州打造成自己的私人領地，割據一方也就沒什麼難度了。如後來的交州刺史士燮，幾代人割據交州。直到三國後期才被東吳所滅。
如此，劉焉割據一方的目的也昭然若揭了。而且，真正論起來，東漢走向衰亡，劉焉可謂是「功不可沒」。
何故？
這就要追究劉焉提出的州牧制度了，原本朝廷只設有刺史、太守一職。刺史掌管政權，太守掌管軍權，雙方互不干涉。卻又互相轄制。然而，因為當時的刺史、太守勾搭成奸。彼此聯通，以致於地方民不聊生。在此情況下，劉焉提出州牧這個制度也沒有問題。然而，正是因為劉焉提出的州牧制度，使得原本只是一個太守的董卓送點錢給當時的宦官，結果就當上了州牧。後來。大將軍何進與宦官爭鬥，何進聽取袁紹邀請地方諸侯入京誅殺宦官。在劉焉和袁紹的套路之下，董卓這才有機會入京並且禍亂朝廷。那麼可以說，董卓有機會禍亂朝廷，其根本原因還在於劉焉提出的這個州牧制度。
其實。劉焉當初提出這個州牧制度，也沒想過當皇帝，只是想要割據一方，當個土皇帝罷了。直到後來，當時益州刺史郤儉在益州大事聚斂，貪婪成風。本來想領交州避禍的劉焉因為聽侍中董扶說益州有天子之氣，改向朝廷請求為益州牧。
於是以劉焉為監軍使者、益州牧，被封為陽城侯，命其前往益州逮捕郗儉，整飭吏治。因為道路不通，劉焉暫駐在荊州東界。此時郤儉已被黃巾賊馬相等殺死，但是剛稱帝的幾日的馬相又被益州從事賈龍組織軍隊擊敗。賈龍於是迎接劉焉入益州，治所定在綿竹。劉焉上任後，任命賈龍為校尉，將他遷到綿竹居住。劉焉安撫收容逃跑反叛的人，極力實行寬容恩惠的政策，但內心別有圖謀。
後來，劉焉更是造車仗千重，要知道，這個可是天子的出行標配，劉焉鼓搗這麼一個玩意出來，豈不是說他劉焉想要當皇帝了？
那麼，說到這裡，問題也就出現了。
潁川荀氏對於朝廷的忠心從荀彧和荀攸便可以看出，為了制止曹操稱帝的野心，荀彧和荀攸叔侄二人把性命都賠上了。如此一來，有稱帝野心的劉焉，又豈是荀氏可以投效的勢力。於是乎，劉焉自然就被荀氏給剔除了。
如此一來，也就剩下冀州和揚州兩個去處。
汝南袁氏和潁川荀氏都是齊名的大家族，荀氏自然不甘其下，揚州刺史劉繇好歹也是漢室宗親，給劉繇打下手，似乎不丟人。如果不出意外，荀氏則會前往揚州劉繇那裡避禍。然而，在荀氏還沒有做出決定之前，袁紹的使者就出現在荀氏眾人面前，最終，使得荀
