靜靜地過去了半年有餘，在這半年之內，劉和忙的時候處理處理內政，練練兵，閒的時候讀讀兵書，練練武，更閒的時候陪著貂蟬讀書，或陪著呂玲綺騎自行車，小日子過得倒也悠閒輕鬆。
然而就在半年內，中原的局勢卻是大變。
首先是曹操和袁術之間爆發了一場大戰，曹操在率軍進攻潁川的過程中吃了一個暗虧，連統兵將領于禁都投降了，但是卻也不好堂而皇之的率領大軍進攻奉天子詔令討伐逆賊的劉和，只好把目標轉向臨近的袁術，率軍討伐袁術的汝南。
這時候袁術剛剛丟了南陽，正要想辦法奪取一塊新的地盤，正好趕上自稱是兗州刺史的曹操進攻自己，心中頓時大怒，其實他早就看曹操不順眼了，這傢伙竟然跟自己家族中的庶子袁紹結盟，實在是是可忍孰不可忍，立刻聯合朝廷任命的兗州刺史金尚，以盟友黑山賊及南匈奴為援兵，密謀反擊曹操，占領他的陳留，甚而占據整個兗州。
結果在匡亭之戰中，袁術竟然戰敗，損兵上萬人，無奈之下只好放棄經營了多年的大本營汝南，轉而向淮南發展，此後袁術逐漸占據了壽春，又率部攻入九江郡，並且殺死了揚州刺史陳溫，自領揚州牧，又兼領徐州伯，表明了自己想要染指徐州的野心，之後又封部將張勳、紀靈為雜號將軍，這時候李傕為了拉攏袁術，授其為左將軍，假節，封為陽翟侯，並遣太傅馬日磾到各地給受封的將軍侯爵舉行拜授儀式，可是沒想到袁術竟然搶了馬日磾所持有的軍中符節，然後把他關押起來不再他回去。
除此之外，不久前還剛剛發生了一件大事，本來避禍琅琊的曹操之父曹嵩連同家眷在返回陳留的過程中竟然被殺，兇手據稱是徐州刺史陶謙，曹操立刻派人迎回父親及家眷遺體，為父守靈，並且暗中調動兵馬，積聚糧草，準備進攻陶謙，為父報仇。
與此同時，為父守喪完畢，正閒居江都的孫堅長子孫策招攬了名士張紘，前往壽春，尋找父親的老盟友，老上級袁術，向其討回父親的舊部，以便創立功業，為父報仇，孫策在見到袁術之後，被安排到丹陽投靠其舅父吳景，並且在那裡招募了幾百將士，號為丹陽兵，開始加緊訓練，積極謀劃復興大業。
這一天，劉和突然接見了一名使者，對方自稱來自征西將軍馬騰麾下，並且交給劉和一封書信，在信中，馬騰希望劉和能夠和他們一起聯兵對付李傕郭汜等人，迎回漢帝。
大義所在，劉和自然不能拒絕，於是答應了下來。
「呵呵，如此看起來，真正掀起大波瀾的動盪再次開始了，這天下會再次迎來進一步的戰亂，曹操、孫策、袁術、馬騰，再加上將要占據徐州的呂布和劉備，北方的袁紹和公孫瓚，群雄割據的局面將會真正展開，也不知道在這期間，會有多少百姓遭受戰亂之苦。」望著夜空，劉和輕輕的嘆息道。
第七十二章 中原局勢
