又是必不可少的，就只當是前期的投資了，希望日後可以得到遠比這點錢要多的回報。
應下了主理四荀婚事的任務之後，荀悅沒有立刻就走，他說道：「昨日我拜謁陶公，見他鬱鬱寡歡，聽他說他已數次請歸鄉里，而皆未被吾弟允，不知是因何故？」
「他的病好了？」
「他有病麼？」
「吾兄當是不知，我初到郯時，他托以患病，不與我見，因是之故，他數次請歸，我都沒允，不為別的，只是擔憂他如病體未愈，郯縣離丹陽說遠不遠，近亦不近，萬一路上他病情加重，豈不是我之過也？」
「原來如此！昨日我見他精神雖不濟，然身體似無病恙，想來應是好了。」
「既是好了，他想歸鄉，就請他回吧。」
「好，好，我現在就去轉告他。」
陶謙治徐州時雖然親小人、遠君子，但他早年也是頗得人譽的，先後跟從皇甫嵩、張溫討伐北宮伯玉、韓遂、邊章，以剛壯知名，再加上荀悅是厚道君子，不會像一些人那樣世態炎涼，既入郯縣，便不可能對「故徐州刺史」視若無存，所以昨日他去拜謁了陶謙，聽陶謙說數次請歸而荀貞不允，憐他年老勢衰，因便於今日問荀貞不放他回鄉的緣故，實是在為陶謙說情。
荀貞送走了荀悅，回到堂上坐下，心道：「公孫瓚這一覬覦冀州，短則年內，長則兩三年，周昂是都不能南下與文台爭豫了，這麼個情況下，確也沒必要再留陶恭祖在郯了，他既想回鄉，便讓他回吧。好歹他曾是徐州刺史，我表他安東將軍，他又沒應，現下他要歸鄉，我不能沒點表示。」想到這裡，他吩咐堂外的小吏，說道，「叫州府多備些財貨，送與陶公。再給州府的吏員們說：陶公將要歸鄉，有想送陶公者，州府給休假一日。」
堂外小吏應諾，自去傳令。
荀貞所以留陶謙不讓他歸鄉者，卻非是因給荀悅道的那個理由，而實是因此前聞周昂被袁紹表為豫州刺史，擔憂如果周昂爭豫，丹陽太守周昕或會提兵北上相助，所以才沒有放陶謙走。
陶謙是丹陽人，如放他歸家，那邊周昕起兵，他或有可能會參與進去，他畢竟是朝廷正任的徐州刺史，在徐州這麼幾年，儘管不為多數的士族擁戴，可受過他恩的故吏也還是有的，說不定一聽說他在周昕軍中，其中就會有起來響應的，未免會是個麻煩。
因而，荀貞才留他在郯至今。
現下公孫瓚將要與袁紹爭奪冀州，周昂短中期內是都沒可能南攻豫州了，如此一來，也就無需再擔憂周昕北上，那麼，陶謙想走，就可以放他回去了。
荀悅去到陶謙住所，進見告之，把荀貞同意他返鄉的事說了一遍。
陶謙握住荀悅的話，感激地說道：「君厚道長者，若非君肯為我進言，我這個敗軍之將，怕是連家都回不了啊！」千恩萬謝。
送走了荀悅，陶謙的兩個兒子陶商、陶應從堂後轉出。
陶商說道：「阿翁，咱們這就回鄉？」
「是啊，好不容易得了荀貞之的應允，還不趕緊就走？省得他反悔。」
「父親，昨日昌豨、尹禮他們又遣了人來，問候父親起居。」
「我不是說過了麼？再有昌豨他們的使來，我不見，也不許你們見！」
「父親，商知父怒泰山兵首尾兩端，當時坐視不戰，但現在昌豨他們已經後悔了，我聽他們那使者話風，似有求肯父親答允……。」
陶謙打斷了陶商的話，問道：「讓我答允什麼？」
「……，他們請再奉父親為主。」
「你要想當這個『主』，你當去！不要扯上我。」
「父親，荀賊入郯以來，不但逼壓泰山諸營，而且威凌彭城，前些時逼迫彭城送了二十萬石糧到州府，薛禮雖不敢言，必然含恨；現荀賊倒行逆施，欲行榷鹽，任糜逆為什麼司鹽都尉，遣之去沿海收購鹽坊，鹽坊可是鹽豪們的立家之本啊，這幫鹽豪一個個藏匿王命，奴客眾多，手裡有錢，又有甲械，有的還和海賊有勾結，怎肯輕易交出？我看他們早晚是要起來鬧的。
「除了薛禮、鹽豪，邯鄲榮在東海治民苛酷，殺孝子、欺強宗，我聽人說，東海各縣的豪
