孫策說得心服口服，遂從孫策之計。
於是，孫策便令郾縣的守軍撤退到?強。
?強在郾縣北六十里處，屬汝南郡，西北與潁川的臨潁接壤，北鄰潁水。
郾縣城在兩水之間，?強只是北鄰潁水，單從守御角度來看，?強不如郾縣，孫策之所以決定令郾縣守軍撤至?強，示弱是第一個緣由，——連利於守御的郾縣都放棄了，可見潁川兵的確是已經「無力」再抵抗橋蕤的襲掠了，正因為?強只有一面臨水，南邊地域開闊，所以比起郾縣來，更適合野戰取勝，此為退兵?強的緣故之其二。
退兵?強之後，卻未如孫策所料，橋蕤並沒有立即揮軍追趕，而是在進入郾縣城後任由部曲燒殺搶掠，孫策因是又用計挑之。
他親自帶著數百步騎赴橋蕤營外搦戰，一如張遼使人詈罵許仲，他也使人詈罵橋蕤，橋蕤這次中計了，大約是見孫策所帶的部曲不多，又輕視孫策年少，望以能將孫策擒獲，以脅孫堅，至少脅迫黃蓋獻平輿城，便悉出其兵與孫策對戰，兩軍遂轉戰至郾縣與?強的交界處。
弘咨已帶部列陣在此，以為可擊之，孫策與他會合後，卻道：「蕤兵為我挑動，傾營而出，轉戰遠來，不暇攜糧秣，縱攜糧秣，亦不暇食，人馬饑渴，又見我軍列陣以待，橋蕤現在必是已經醒悟，知道中了我的計，不用多等，他一定會撤兵，退再擊之，必獲勝焉。」
這次果如孫策所料，沒等多久，橋蕤就撤退欲還郾縣，孫策仍是親自上陣，將兵擊之，大勝，不僅大破橋蕤，斬首數百，俘獲千餘，而且追亡逐北，一舉將郾縣收復，又兵臨定潁城外，令兵士向城中高呼：「孫郎在此！」狼狽逃到定潁的橋蕤及其殘部聞聲，無不為之膽駭。
孫策沒帶攻城的用具，在定潁城外耀武揚威地待了半天，令弘咨仍回潁川守御，他自己則帶著步騎千餘向東南進發，行百餘里，到了平輿城外，與陳、梁的援兵會師，共與城中御呂布。
隨著孫策大破橋蕤這道軍報同時來的，還有孫策到達平輿後給許仲寫的一封書信。
