不過令人欣慰的是，整個酃縣城依然牢牢地掌握在劉琦大軍手中，黃忠的攻城將士雖然英勇，卻始終沒有站穩城頭。
這一點讓黃忠感到尤其鬱悶，他為將二十餘年，從來沒有出現過這等怪事，自己明明已經用強大的弓箭手壓制住了對方城牆上的守軍，明明手下精銳悍勇的軍事已經登上了對方城牆，卻依舊沒有攻下對方的城池，而己方的勇士卻永遠的留在了對方的城牆之上。
無奈之下的黃忠只好下令收兵，命人到臨湘搬取援軍，準備另想計策攻城。
而當黃忠退回大營之後，才知道守衛北城牆的敵軍士卒竟然達到了一萬餘人，而且這一萬人全都是荊州精銳，而守衛南城牆的卻只有不足一萬的老弱病殘，但僅有這一點力量，卻牢牢的防禦住了劉度和趙范一波又一波的進攻，劉趙聯軍在付出了近三千人的傷亡代價之後，只能無奈宣布退兵。
「真是飯桶。真不知道劉度和趙范究竟是如何當上大郡太守的，以三倍於敵的兵力，而且對方還大多是老弱病殘，竟然都沒有攻上對方的城頭，此二公之無能，可見一斑。」黃忠不由得破口大罵，如果劉度和趙范就在眼前的話，他甚至都有直接將他們活活掐死的衝動。
雖然成功守住城池，這一次劉琦大軍造成的傷亡也的確十分慘重，近三千精銳的荊州勇士就這麼喋血城頭，這讓接下來對於成功守城的慶祝變得死氣沉沉，缺乏應有的歡樂氣氛。
無數的袍澤就這樣永遠離開了他們，那些人是倖存者的兄弟、同鄉、親戚甚至是師長朋友，可是短短的兩個時辰，他們就永遠的離開了，離開自己熟悉親熱的袍澤，敬畏的將帥，他們做到了一個軍人應該盡到的責任，也實現了自己捨生望死、保家衛國的錚錚誓言。
但是這些活著的人心中都是無比的沉重。
劉琦讓人把所有戰死的荊州軍的屍首搬到一起，又起了一個大坑，將他們火化之後又埋到了大坑裡，劉琦親自向他們致祭，沉痛地說道：「眾位兄弟，你們為了國家社稷而應湧現出了年輕的生命，你們的犧牲有如泰山之重，荊州人民不會忘記你們，廣大將士不會忘記你們，我劉琦也絕不會忘記你們，我定當率軍收服三郡，還你們一個和平的荊州，甚至是一個和平的天下。」
劉琦含著淚，念下了祭文，又獻上祭酒，隨即命人登記造冊，把所有戰死的將士名字一一記錄，然後對他們的家屬進行撫恤，承諾他們的家屬可以得到土地一百畝，並且保證他們的家屬在三代之內免徵捐稅。
劉琦這話讓在場的所有將士都感到心中一陣溫暖。在這亂世，人命不如雞狗，作戰的士兵更是被當成草芥一般，唯有一些名將才願意厚待士兵，但是能夠像劉琦那樣對士兵的生命如此尊重的，可以說是絕無僅有，他們所看到的這個年輕將領，對待那些陣亡的士兵竟然是如此的真誠，就好像那些喪命的，都是他的親人一般。而這樣的表現卻讓大家看不出來有一絲是在作偽。
如果是一兩個人看不出來，那還有可能是在偽裝，但是上萬人都看不出來，這除非證明對方是一個心機特別深沉，特別擅長偽裝的人，否則絕對可以認定他的內心充滿了真誠。
而根據與這位年輕將領多日的接觸，所有人都完全排除了前一種可能，所以，大家一致認定，這位年輕的主將的確是對那些陣亡的將士表達了自己最大的誠意，絕對不只是做給他們這些活著的將士看的。
所以，他們的臉上全都湧現出了一股驕傲和自豪：我們的將軍能夠如此尊重我們，能夠詳細的安排好我們的身後之事，甚至連三代之後的事情都安排好了，我們就算是死去，也真的沒有任何遺憾了，能夠跟隨這樣的主將，我們真的願意為他赴湯蹈火，在所不辭。
而就在這時，從沅南城東城門外悄然走出來一支萬餘人的隊伍。兩個小將率領著這支大軍，直直的向著益陽城的方向趕去，然後在即將到達益陽的時候忽然偏離了方向，越過茫茫山區，直接向著酃縣的方向急趨而去。
「黃先生，你這樣做到底有沒有把握？這可是數百里茫茫大山，我們一不小心就會迷失方向的。」那名二十歲左右的主將對著一名頭髮發黃，面色微黑的俊美文士，疑惑地說道。
「嘿嘿，霍軍侯就放心吧，我這可是從戰國時期的司南改進而來，對於方向的把握
