曹操更會親自前往觀察，得勝者皆有封賞。
曹仁等將聽了，自是倍加精神，互相競爭，日夜都能聽得城外兵士喊聲大作，驚天動地。
眼看曹操基業已立，一切漸漸上了軌度，其崛起之勢，可謂是又快又盛，自是引起四周臨近諸侯的忌憚。
其中，就有如今正威震淮南、江東一帶的袁術。卻說，袁術坐擁南陽、汝南兩郡，又有孫堅這頭江東猛虎為之利刃，隨著豫州孔伷病斃，就在兩月內，便由孫堅攻克了豫州。袁術遂是派麾下諸將引兵接收豫州各郡，為安撫孫堅，又令其為譙郡太守，鎮守汝陰。隨著豫州漸穩，野心磅礴的袁術，聽麾下謀臣閻象所勸，為防孫堅勢大，正欲教其引兵下江東，正好可以削其兵勢，又可趁機擴大領土，可謂是一舉兩得。
就在此時，袁術收到了其兄袁紹的來信，一開始並不在意，哪知不過數日，曹操攻克陳留的消息傳來。袁術不由大驚失色，又想曹操就在臨近，而且袁術自幼就知曹操厲害，不敢再有小覷，連忙急召孫堅引兵先屯據在陳留與豫州的邊境。孫堅領命，一路進軍火速，數日後，就在距離烏騅關口之外的一處小山頭，扎據營寨。休整一日後，孫堅正欲引兵攻打，哪知袁朮忽然傳來密信，吩咐他，在未見袁紹的起軍前，不可急進，另外又有另一封密信，吩咐孫堅派人傳予曹操。孫堅之子孫策得知此事，早有心想要一觀這名譽天下的英雄人物，遂是主動請纓。諸將聞之，無不失色，各說少主年幼，身份尊貴，如今兩軍為敵，不可涉險。
「這有何難，我若不主動交託出我的身份，誰又知我是江東猛虎之子？而且到時我自會喬裝一番，諸位伯父、叔父儘管放心就是！」卻見譙郡大殿之內，年少威猛的孫策，扎著長辮，劍眉星目，風度翩翩，瀟灑過人。
孫堅見了，不由扶須大笑，哈哈道：「吾子有此膽識，實令為父甚為安慰。不過我卻怕你年幼失言。公覆，你曾經去過陳留，那你就辛苦一趟，陪他一齊去就好了。」
「這教人不省心的臭小子！」黃蓋聽了，立刻狠狠地瞪了孫策一眼，然後便一震色，向孫堅拱手答道：「主公放心，此事交給我便好了。」
「還有，如今中原正值逐鹿之勢，那馬羲如今得了河東、東郡兩地，袁紹、劉岱雖有心除之，但我看冀州不穩，此下袁紹又欲先除曹操，想單憑那劉岱，絕非馬羲之敵。他日，甚至整個兗州都會落入馬羲之手。
再有，我聽聞馬羲此人，重情重義，與之結交，也非壞事。畢竟我等遠離鄉地，想要中原立住腳跟，多個朋友也是好的。據說他不久與橋玄之女好事將近，公覆你去過陳留之後，再往東郡一趟，送上一些禮物，以表我孫家結交的心意。」孫堅凝聲說道，卻也是極具慧眼，能夠分析大局的雄主。
黃蓋聽了，也覺是好，正欲頷首答應。這時，孫策卻道：「爹爹是不是太看得起這馬羲了？我卻以為他樹敵過多，而且其中還有袁紹這般強敵，就算如今袁紹無心殲滅，但若他日冀州一穩，再與劉岱聯手，馬羲必敗無疑！竟是如此的話，但若被袁紹得知，我孫家與之結交，豈不反而引來禍害？」
「哼，小兒無知。」孫堅聽了，不由一搖頭，見孫策把眉頭一皺，還未醒悟，便是把神色一沉，說道：「如今兗州一帶，但聞馬羲之名，無不俱之，皆視為鬼神，不久前他更力挫劉、關、張兄弟三人，甚至已有風聲傳說，他才是繼呂布之後的天下第一人！
再有他平日裡，好施積德，備受百姓擁戴，其聲威之高，絕非你能想像。再加上他麾下猛將如雲，由其張、龐兩人皆有萬夫莫敵之勇，你莫以為袁紹真是不想早些剷除他麼，只是這近來屢番與其對敵，皆大敗而回，由其河東一役，張文遠殲其部近上萬餘人。袁紹並無把握，不得已下，才退而求次，與那馬羲先為結盟。想要待除去曹操，再添其勢時，方與馬羲決一死戰！畢竟比起馬羲，在腳跟陳留未立的曹操，自是更容易對付！」
孫策一聽，漸漸明悟過來，接話道：「可袁紹卻萬無料到，曹操竟如此之快能夠奪下陳留，並且以站穩腳跟。然後爹爹又看，袁術暗修密信給曹操，怕是有意與曹操交好。可竟是如此，他又為何派我等屯兵在此地呢？」
孫堅聞言，虎目精光閃爍，冷聲而道：「這些人一個比一個精明，擅於算計！策兒，可知鷸
