那裡的人怎會這般精明，這做起生意來，竟比我們這些中原人士都要厲害。你看，這中原一帶的世家之中，不乏人才吧，就如那司馬家的那個怪才，不過是十三歲，卻已當了司馬家的長老之一，家中的生意全都由他一個負責，就這不到一年的時間，聽說司馬家的生意在這怪才的操控之下，財力竟然快翻了一倍有多！但就算是他，卻也不敢如此大量的收購糧食！」
這幾個小世家的人，有老的有中年的，都是在長垣有頭有臉的人物，負責家中商業，具有一定的閱歷。此下，這些人談得正是起勁。
忽然，背後傳起了一陣淡淡的笑聲。
「那時因為，像這馬大人如此明目張胆地收購糧食，必然會惹來猛獸凶禽的窺視，司馬家雖然也有不少精銳私兵甚至是武藝高超的死士，但卻也不敢冒險。由其在河內旁邊，就有一頭欲吞食天下的惡虎！」
此言一出，那幾個小世家的人頓時嚇了一跳，紛紛回頭望去，有一些人還在低聲嘀咕。
「哎，我們這般輕聲，這人還聽說到，莫非是順風耳？」
「這且不說，但他剛才一番話，可謂是一針見血，絕非一般。你看他身邊還跟著七、八個魁梧大漢，由其是那捲發白臉的漢子，氣勢逼人，更非尋常之輩！」
「諸位明公好，某名叫劉曄，如今在曹大人麾下任主薄一職，不知可否與諸位明公探討一番？」那穿著斗篷的人，把頭蓋一掀，竟是個二十歲出頭的男子，雖然談不上英俊瀟灑，但起碼還算是清秀，由其是一臉笑容，一看就令人好感頓生。
「原來是揚州鼎鼎大名的劉子揚，失敬失敬。」一個年紀莫約四十多歲，體格健壯的中年男子，不由一凝神色說道。
「呵呵。」那叫劉曄的，卻只是輕輕一笑，也不見謙虛，反而有一種讓人耐人尋味的味道。
「不知劉大人想要問什麼話，只要不傷及我等自身利益，小的定知無不言。」
「呵呵，我只是想要知道，這馬大人到底是什麼時候開始教你們去與這各地的糧食大戶聯繫呢？」
「這…」那中年漢子不由一愣，見遠處的守衛一動不動，沒有什麼反應，才忙低聲說道：「就在兩月之前，那時長垣剛平穩不久，倒是由城中大戶趙家牽的頭。」
「兩月？那豈不是曹大人行刺董豺虎的那段時間，那就更加詭異了。他到底是如何得知曹大人會起檄文討伐董賊呢？」劉曄聽了，眼色里不由閃過幾分疑色，卻又看這些小世家的人不像是說謊，便微微頷首笑道：「謝了。劉某還有要事，就先行拜退，等到城裡，把事情都辦妥，定到諸位明公家中拜訪。不知諸位明公出自？」
劉曄話音一落，那幾人不由都是露出大喜之色，紛紛震色報道。劉曄一一記下後，便拜退而去了。
少時，劉曄一行人都上了馬，正走在通往城池之內的官道上。
「哼。」這時，那個捲髮白臉，高達七尺三寸，目光如鷹，忽然冷哼一聲，正要舉起馬鞭。由他目光望去，卻見一個身穿麻布，手腳麻利的漢子，幾個竄步，進了一處林叢，恐怕是走了小徑。
「哎，文謙莫要輕舉妄動。這裡距離長垣城不過兩里路程，而且這一個個據點，說來是保護商隊，給商人和馬歇息，但卻有更深一層用意，那就是監察這些商人，同時從他們口中探聽各地的消息。這自然會有探子。再有這馬縱橫連曹大人都對他讚譽有加，此番前來，曹大人更多番吩咐，不可把他惹惱，還是小惹些事好。」劉曄微微笑道。這目光銳利，氣勢驚人的漢子，卻是名叫樂進，頗有武力，更善於射箭。
樂進聽了，似並不多話，略一點頭，便繼續跟著劉曄趕路去了。
卻見長垣城中，各條街道上還掛著火紅火紅的『喜』字燈籠，許多店鋪上紅彩還沒有撕下。原來在兩日前，馬縱橫在城中舉辦了婚禮，因為馬縱橫如今成了城裡各個世家、商賈的最大買家，這些世家、商賈自然要巴吉他，那夜各自張燈結彩，以趙家為首，聯合了一些世家和富裕的商賈，更是給馬縱橫包辦了婚宴。那一夜，由北門通往縣衙的一條街道，全是酒席。百姓都是在外，也有一定身份的人才能入衙內飲宴，馬縱橫和他的一眾麾下則在內堂喝酒。
