所表現出的氣勢，朝中上下找不出幾人來。走近之後，更是聞名不如見面，朱儁看著廣額闊面、虎背熊腰的孫堅，心中最後的一絲疑慮也化為烏有：能得此人相助，何愁黃巾不滅。
朱儁一抱拳哈哈笑道：「久聞孫文台江東猛虎之名，今日一見果然不同凡響！」
因為朱儁穿的是便裝，孫堅看到士兵對來人恭敬異常，心中也已猜到七八分，為求穩妥，他還是開口問道：「敢問將軍尊姓大名？」
「在下朱儁。」
孫堅趕忙行軍禮道：「下邳縣丞孫堅，參見將軍。」
朱儁問道：「軍中一切從簡，文台不必客氣。只是不知你此番帶兵北上，是準備拱衛京師還是征討黃巾賊寇啊？」
孫堅答道：「黃巾賊作亂，朝廷正值危難之際，堅此番前來，就是要為國家除害。在進入豫州後，我已接到詔書，在詔書中要求我增援長社，與守衛長社的二位將軍匯合，之後再無要求。現長社之圍已解，我卻寸功未立。將軍但有所遣，孫堅必不負將軍厚望。」
「哈哈……文台快人快語，如今戰事緊急，我也就不再客套了，文台請隨我來。」朱儁說罷便帶著孫堅來到一處營帳前，看見不斷有將校進出其間，孫堅便猜到了這裡就是朱儁的中軍大帳。
「請！」朱儁說完便掀開了營帳的布簾，裡面的布置令孫堅眼前一亮，營帳最裡面支著一張小小的憑几，上面放著幾卷帶有火漆密封的竹簡，憑几旁橫著一個用來懸掛盔甲的木架，一張毛氈鋪在木架的正下方，木架最底部竟還擺著一個小小的油燈。這是只有長期在外作戰的將軍才會擁有的細節，若敵人發動夜襲，第一時間穿上盔甲才有反擊的勝算。營帳中央是一座沙盤，不少將校圍在沙盤周邊，將一個個小旗插在上面。
朱儁進入大帳後，將校們迅速讓開了一處空地，朱儁帶著孫堅走到空地處，用手指著沙盤說道：「目前我軍雖在長社取得勝利，可豫州大部分地區依舊由黃巾賊控制，與冀州等地遙相呼應。波才新敗，此刻他正率領殘部向宛城趙弘靠攏，倘若波才與其匯合，我軍怕是要再度陷入劣勢。為今之計，需要有人率領一支精兵在波才抵達宛城前，將其消滅。我觀文台所率男兒皆驍勇善戰之輩，不知文台可願帶本部兵馬與之一戰？」
「這有何難！將軍要我從哪裡出擊？」孫堅想都沒想便答應了朱儁的請求。
「文台來看，從長社到宛城共有兩條路。一條是由東邊南下沿葉縣進入宛城；另外一條是沿西邊由雉縣進入宛城。目前我部主力在西線，波才新敗，必不敢與我軍同走此路，所以只能沿東線前行。按其行軍速度，大約三日之後可到葉縣，此時若背道而行，必能在其到達葉縣前進行攔截。一切就仰仗文台了。」朱儁熟練地指點著沙盤，同時向孫堅布置著作戰任務。
孫堅的到來無疑是雪中送炭。朱儁本來打算將軍隊一分為二，一支前去截擊波才，另一支直奔宛城進攻趙弘所部。可這樣的戰術存在很大的隱患，萬一趙弘傾巢出動接應波才，截擊波才的軍隊必然會全軍覆沒。可如果自己不分兵攻向宛城，趙弘很有可能去增援屯兵蒼亭的卜已，那樣皇甫嵩部就會陷入被前後夾擊的局面，戰爭的主動權又會交回到黃巾軍手中。有了孫堅去牽制波才的殘部，趙弘只要敢帶兵出城，朱儁就有把握將其盡數殲滅。
朱儁望著帶兵出發的孫堅所部的身影，想到幾個月前波才軍隊如潮水般涌過來的樣子，他依舊心有餘悸，雖說波才軍勢已大不如前，可孫堅區區一千來人，他能擋住波才嗎？不放心的朱儁又派了幾百士兵緊隨其後作為援軍，接著便拔營帶著大軍直向宛城奔去。
孫堅才到葉縣，手下的斥候便回報，發現了正在趕往此地的波才殘部，孫堅立即帶兵在必經之路進行埋伏。
當波才的殘部出現在孫堅的視野中時，他由衷地感嘆道：「一切如朱將軍所料！」
自從十多年前升任鹽瀆（今江蘇省鹽城地區）縣丞，他已經在縣丞的位置上待了十多年了。這麼長的時間裡，孫堅心中的熱血卻從未消退過。他無時無刻都在渴望有朝一日，能夠騎上戰馬，帶領士兵衝鋒陷陣，為國家盡忠，令家族因他而榮耀，他要像先祖孫武那樣名垂青史。這一刻孫堅等得太久了，立功的機會終於來到了眼前。
孫堅所在之處
