周鶴鳴房內燭火滅了大半，夜已經深了，他下午沒吃什麼東西，奇宏便推門進來送宵夜，是後廚煮好的羊肉湯，雪白湯汁中翻浮蔥花，熱氣騰騰，尚且咕嘟冒著小泡。
一口入肚，醇香順著喉嚨一路暖到胃裡，思緒便被拉回了北境邊陲的青州。
青州城外天穹高遠，白鼎山連著蒼嶺，山頂小團積雪終年不化。海東青與蒼鷹舒展長翅，自山嶺間盤旋至莫格河灘，那裡是北境無數生靈的家，也是他自幼生長之地。
鎮北軍哨營中此刻應燃著篝火，所幸眼下戰事暫歇，將士們大抵能睡個飽覺。
可不知高懸明月之下，大哥的傷究竟如何了？
奇宏見他在室內也並未脫下大氅，湯又喝得這樣急，尋思自家將軍許是有些冷，便兀自搬了小炭盆來，想將桌上散落的筆墨紙硯暫且挪挪地方。
「別動，」周鶴鳴喝著湯，眼神示意奇宏把手裡東西放下，說，「我還有用。」
奇宏將手裡拿著的一支狼毫放回原處，想了想，問：「這麼晚了，主子可是有什麼要信須向侯爺傳遞？」
他自告奮勇地開始磨墨，便要鋪紙捉筆去蘸，周鶴鳴仰頭灌完剩下的肉湯，「砰」一聲擱了碗，有點著急地說：「喝完了，你收拾東西出去吧，早些歇息。」
奇宏「哦」一聲，擱筆端盤出去了，他總覺得有點古怪，具體卻也說不上來，嘟嘟囔囔地回頭瞥了眼，只隔著窗瞥見微微埋首的半身剪影，像是伏案看著什麼東西。
今夜委實太過冷寂，奇宏一縮脖子，快步離開了。
房內，周鶴鳴正捏著那支狼毫，筆桿轉動之間，露出末尾處一個小小的「漣」字來。
這是他方才俯身撈郁濯的狐裘時撿到的，鬼使神差般揣進懷裡，臨了回房，方才借著光看清了刻字。
這應是郁漣的東西。
郁漣，郁漣。
他的心上人遠在千里之外，已有十年未曾得見，如若再度重逢，對方是否已然忘記了自己的臉？
十年之前，乃是隆安十七年。
盛夏流火之際，朔北十二部中七部聯合來犯，烽火台上狼煙盤旋數月，黑雲壓城，難窺天日。
老鎮北候周振秋率兵抵禦一月有餘，援軍遲遲未至，北境上下人心惶惶，戰鼓聲響徹晝夜，黃沙間飽浸血色。
周振秋於一役中深陷重圍，當晚軍營中軍醫進進出出十餘次，周鶴鳴便同大哥一起在帳外蹲候一夜。
第二日參將出帳，喚他們進去時，周鶴鳴被大哥周泓宇捂著眼，卻仍從指縫中窺見了病榻上的情形。
——他的父親一夜白頭，同這山河一起老透。
周鶴鳴幾乎發了瘋，抓著軍中最好的醫生，向他乞一劑徹底治癒的良方。
鬍子花白的老軍醫搖著頭，半晌終於嘆了口氣，稱還差一味藥材作引，卻僅在嶺南密林中可尋。
周鶴鳴脫口而出：「我去取。」
他背著大哥，背著鎮北軍中所有巡邏士兵，小少年頭一回孤身離了故鄉，徹夜奔馬，筆直向南，趕了月余方到寧州，已經快沒了人形。
這半大的孩子面色慘白、衣衫破爛，尋遍藥鋪不得蹤跡，便又一頭扎進嶺南密林里，直至奄奄一息，滾至亂草叢中。
細密蟲蟻啃噬著他的皮肉，高燒脫水模糊了他的神志，偏生混沌瀕死之時，一隻溫涼的手探上了他的額頭。
再醒來時，耳畔淌著清冽琴音，身下微微顛簸，似在車馬之上。
周鶴鳴心下一緊，連忙起身縮抱成一團，手中摸著了匕首，四下環視之間，正對上一張俊美白皙的臉，其上一雙眼靈動流轉，好似粼粼秋波，攝人心魄。
周鶴鳴此生從未見過如此好看的人。
那少年人見他醒了，手下琴聲未歇，露出一抹笑：「別怕，你現在已無大礙。」
周鶴鳴一怔：「是你救了我......為什麼？」
「我乃寧州撫南侯，」那少年神色清明，溫聲道，「看面相，你應是梁人。」
「既同為大梁子民，你又在我寧州境內，便沒有不救的道理。」
周鶴鳴聞言一怔。
15 雪夜
