芳竹的嗓子裡仿佛是有什麼東西給塞住了一般的，帶著一種說不出的驚恐：「奶奶，是奴婢。」
「你等等，我給你開門。」林謹容全身冒出了細汗。她輕手輕腳地打開門，睡在外間的櫻桃已經聽到聲響點起了燈，見林謹容出來，識趣地沒有多問，先將門開了，放芳竹進來，又道：「奶奶多穿點，奴婢去換個火盆來。」
「半夜三更你換什麼火盆，小心吵著老太太。」林謹容把她一推：「多穿點，去門邊守著。」
櫻桃乖巧地裹了件厚棉襖，起身走到了門邊。
林謹容示意芳竹：「你隨我進來。」
燈光下，芳竹的臉白得似鬼，不過是竭力保持著平靜罷了，才進了內室，就顫抖著嘴唇道：「奶奶，火哥兒死了。」
林謹容的頭「嗡」地一聲響，只覺得全身都沒了力氣，又似是全身僵直，不知道該做個什麼表情或是動作。
「奶奶？」芳竹只恐她被嚇著了，大著膽子使勁掐了她的胳膊一下，疼得林謹容「嘶」地吸了口氣，緩過神來，道：「怎麼回事？」
芳竹眼裡含著淚：「二爺昨日讓火哥兒去杏花樓背後的巷子裡看看是否能遇到那幾個人，說的是若是盯盯，便盯一下，若是不能，便不要管了。可這孩子一去不回來，我們也沒放在心上，只當他得了二爺給的錢，跑哪裡歡去了。就在早些時候，績爺跑來找到我家那口子，說是火哥兒死在了杏花樓的巷子深處……一刀致命。」
林謹容的眼裡瞬間冒出淚水來，她不知道是內疚，還是後悔，還是難過，總是死人了。當初她可沒聽說火哥兒死了，這孩子，是她陪房的兒子，她見過兩次，挺機靈的一個好孩子，他娘老子都替她守著莊子，本是想替他另謀個出路，才送到這府里來的，誰知卻是送了命。若是她不知道此事，不讓陸緘安排，想必這孩子死不了，可她明明知道了，卻不能不安排。這事兒當年是以什麼樣的方式發作出來的？也許當年也死了人，死的又是誰？林謹容又迷茫又難過。
芳竹見她傷心，忙勸道：「這孩子命不好。」
既已死了人，想必陸綸那事兒要提前發動了，現在不是傷心的時候，林謹容狠命擦了一下眼淚，道：「二爺知道了麼？」
芳竹小聲道：「怎地不知？如此大事，誰敢隱瞞？現在只除了老太太的榮景居和族老們、還有三老爺那邊以外，主子們全都知道了。幾位老爺和二爺他們全都聚在聽雪閣裡頭，聽績爺說事情的經過呢。奴婢是想著，您吩咐過，關係到五爺的事情一準要告訴您，所以連夜摸了進來。」
油燈里的燈油快要燃盡了，火焰越來越小，燈光越來越暗，奄奄一息的，林謹容吸了一口氣，道：「有沒有叫五爺過去？」
芳竹呆了一呆：「這個奴婢卻是不知道。」
林謹容便道：「你去打探著，再去看看三奶奶那裡，看她是否起來了。然後悄悄來和我說，莫要驚動其他人。」她雖急得如同熱鍋上的螞蟻，這個時候卻不能出去亂走，亂打聽，說到底，這個世界還是男人們的世界。這些事情輪不到她一個小媳婦來管，她若是跑出去，不但不起任何作用，連著陸緘都要挨罵，反倒不好行事。
燈光一點點地暗下去，終於熄滅，屋裡陷入一片黑暗之中，櫻桃在外間極小聲地喊了聲：「奶奶，奴婢換盞燈進來？」沒聽到林謹容回答，也就住了口。
也不知過了多少時候，林謹容歪靠在床頭上，覺得自己的耐心已經到了極限，外間終於又響起了腳步聲。林謹容忙拉開內室的門，迎上芳竹：「怎樣？」
芳竹跑得一頭的細汗，喘了口氣方道：「五爺的院子裡黑著的，三***院子裡亮著一盞燈。奴婢又跑了一趟聽雪閣，二爺和大爺、三爺連夜帶著績爺出去了，還點了幾個平日裡得力的管事。奴婢等了許久才等到長安，他說五爺沒在裡頭。大老爺、二老爺關著門說話呢。」
整個事件，三房被隔絕在外頭，全是大房與二房參與。陸緘與陸紹等人出門，定然是去收拾火哥兒的事情去了，想必已經看出了苗頭。接下來，某些事情一旦證實，多半就會商量著要除了陸綸這個禍害。
芳竹忍了忍，極其小聲地道：「還有，績爺說，杏花樓後小巷裡，那戶人家死了個粉頭……」
林謹容緊張地咽了口唾
