茉醒了。
她的眼睛只睜開一半，似乎眼皮很重，很疲累。見葉長庚坐在床頭，有些羞赧地試圖起身，勉強坐著。
「將軍……」裴茉低聲道，「我……難受。」
「你生了病。」葉長庚道，「既然醒了，便等吃完湯藥，再睡吧。」
他的聲音很冷靜，沒有關心，也沒有責備，聽不出什麼情緒。
「病？」裴茉的臉由紅轉白，問道，「會不會是……疫病？」
葉長庚起身，手心緊握那滴燭淚，尚未回答，門開了。
文心捧著湯藥小心走進來，眼中噙著淚水，端藥的手有些抖。
「文心！」裴茉問，「我得的什麼病？」
「疫……疫病，」文心忐忑道，「將軍要在這裡為小姐治病。不去上任了。」
裴茉看向葉長庚，難以置信。葉長庚只是接過下一刻就要掉在地上的碗，遞給裴茉：「先吃藥。」
裴茉一口口吃藥，淚水在眼眶裡打著轉，卻並未落下。
「將軍該去上任。」她說道，「益州那裡沒有瘟疫，但整個劍南道，都等著將軍調運藥草，研製方劑，救治民眾。」
藥湯很苦，裴茉心裡更苦。
昨日在馬車上賞景時，她還想給遠在絳州的奶娘寫一封信，告訴她自己很好，讓她不要擔心。
可如今自己卻身染疫病，隨時會死。
那些想做的事，做不了了。
「我照顧你，」葉長庚道，「是怕你死了，無法對裴氏交代。」
裴茉咬唇道：「應該讓我去癘人坊，我怕疫病傳染給將軍，傳染給文心。」
葉長庚仍舊拒絕：「我不想去亂葬崗收屍。」
夫妻二人再也無話。這夜，天將亮時，葉長庚在隔壁屋子睡著，朱彥敲門，說裴茉從後門，偷偷走了。
「什麼時候？」葉長庚原本便是和衣而眠，此時快速起身。
「剛出去，向南，」朱彥道，「我沒敢攔。」
「你在這裡等著，我去看看。」
「拿著這個。」朱彥送上一個袋子，裡面裝著兩隻信鴿，「驛站養的，如果有事，放回來。」
葉長庚想夸朱彥機靈，然而已無暇多說。
他出去尋找。
裴茉去哪兒？
跟誰見面嗎？
她一個人走這麼遠，竟然不怕嗎？
心中疑竇叢生，便見道旁的人慢慢多了起來，不斷從官道旁的小徑走來許多人。
相互攙扶的夫妻、用扁擔挑著孩子的中年男人，緊緊攥住爺爺手的孩童。他們走得氣喘吁吁，時不時咳嗽。
他們的身後，是騎在馬上，責罵著驅趕的官兵。
「快點！不想活了？」
葉長庚感覺自己正匯入人群，他也想明白了這是去哪兒。
燒艾的香味越來越濃，前面便是盤查的官兵。不遠處有一道沒有窗的高牆，牆是新修的，矮門很窄，幾個官兵站在門口。
葉長庚快步向前跑去，聽到裴茉的聲音。
「請問這是癘人坊嗎？我——」
未等裴茉說完，葉長庚拽住了裴茉的手。
他把她拉入懷中，同時責備道：「可找到你了！說了多少次，這裡只治疫病，別的病不治。」
「你們得的什麼病？」官兵心生懷疑，道，「如果是疫病，可不准走。」
裴茉驚訝地抬頭，葉長庚不由分說，拉過寬大的披風，包裹她小小的身子。同時遞給官兵一袋銀子，幾乎是把她半提半抱，帶離癘人坊。
「我要去治病。」裴茉在他懷裡掙扎。
「我給你治。」葉長庚不容置疑。
癘人坊那種地方，病患多，醫藥少。他又不能陪著，萬一裴茉出事，該怎麼辦？
他們爭執了幾句，漸漸遠離人群，此時遠處突然傳來馬蹄聲，傳令官騎在馬上，大聲喊：「太子殿下有令，為集中診治疫病，防止有漏網之魚，整個綿州，全部封鎖！以綿州界為界，全部劃為癘人坊。不准走動！另，此人販賣假藥逃逸，若有知情上報者，賞銀五
太子到了
