也省卻了許多麻煩。這樣吧，老夫也給你交個實底兒，免得你有什麼後顧之憂。」
說著話，他用短粗的手指遙遙向寧子明一點，當著所有人的面，鄭重強調：「老夫當年在汴梁，曾經受他家長輩看顧頗多。所以當初即便沒有兩個孩子胡鬧，也不會眼睜睜地看著他被人送上絕路！而從今往後，他就與王守忠、楊光義等人一樣，是老夫的臂膀腹心。只要還在老夫麾下一天，老夫就定然要護得他周全！」
「多謝常公！」跟聰明人打交道就是省力氣，寧采臣如願以償，第三次躬身道謝。
「不客氣，老夫乃生意人出身，這輩子，就沒做過虧本買賣。相信跟你們叔侄這一樁，也是同樣！」常思笑著側了下身體，然後點手叫過幾個心腹幕僚，命令他們帶著寧采臣去熟悉情況，做出發前的最後準備。
眾文武目送寧采臣的身影由後門處消失，或是羨慕，或是欽佩，或是感慨，每一張面孔上的表情都不盡相同。但是有一點，大夥卻都從常思先前的話語裡聽清楚了，寧子明不是外人。
即便他先前是，從這一刻起，也不是了！大夥也不能再故意排斥他，打壓他，將他當作累贅和負擔。否則，以常思的護短性子，被發現之後，恐怕會有數不清的麻煩。
「好了，郭家雀委託的事情，已經有專人去做了。接下來，咱們把心思都收回來，放到自家的身上。」常思返回帥案後，用手指輕輕敲了敲案子表面兒，大聲說道。
金絲楠木做的帥案，被他硬生生用手指關節，敲出了木魚般的節奏。眾文武的神情頓時一凜，紛紛將心思收回來，將目光轉向自家主帥所在。
「老夫，嗯哼！」常思清了清嗓子，繼續大聲說道，「老夫是澤潞節度使，潞州如今已經被老夫強力剷平了。但澤州卻還分文未動。眼看著就要入秋，若是再耽擱下去……」
「末將願領軍去澤州一行！」
「大人且在潞州城內安坐，此等小事，末將願意效勞！」
「末將願立軍令狀！」
「卑職也願意！」
「我去！」
「卑職去！」
……
受到先前寧采臣之舉的鼓勵，眾文武紛紛出列，摩拳擦掌，爭先恐後。
相對而言，澤州的情況，比潞州這邊要簡單許多。至少地方團練還在發揮著作用，不像潞州這邊，已經從根子上爛了個精光。此外，當日潞州城外之戰傳開後，地方鄉賢和豪強們，已經知道自己即將面對的是何等一個狠人。有勇氣繼續死扛到底的，恐怕與當初相比，已經十不存一！
所以，無論是從回報常思知遇之恩角度，還是建功立業角度，大夥都不願意居於他人之後。都想著親自帶兵去橫掃澤州，在太行山之西，黃河之北這片廣袤的土地上，留下自己的赫赫威名。
「對付一群堡主寨主，用不到牛刀殺雞！」常思的目光快速從眾人臉上掃過，忽然收起笑容，做了一個出人預料的決定，「韓重贇，你可敢替老夫一行！」
「末將求之不得！」韓重贇聞言大喜，立刻竄了出來，躬身領命。
「穩重一些，雖然你要對付的是一群烏合之眾，卻也別疏忽大意，被人家害得陰溝里翻了船！」常思輕輕瞪了他一眼，鄭重叮囑。
「末將明白，末將定然將大人的話牢記於心！」韓重贇的身體微微一顫，大聲保證。
「楊光義，你去給韓重贇做副將。」常思滿意地點了點頭，略作斟酌，繼續調兵遣將，「寧子明，你也跟著去。此番由韓重贇做主將，楊光義和你做他的左膀右臂。如果連這點小事兒都辦不利索的話，你們三個就全都不用回來了。找個山頭，自己去落草為寇便好。老夫麾下，可養不起任何廢人！」
「末將遵命！」楊光義根本沒聽常思後半句話說的是什麼，興高采烈地答應。
「末將必不辱命！」寧子明臉色微紅，拱著手承諾。依舊略顯肥胖的身體，這一刻站得筆直。
「嗯！」常思欣慰地看了看三人，胖胖的老臉上，涌動著一絲神秘的光芒，「那就下去準備，早日出發，老夫在這裡恭候你們的佳音！」
是虎是犬，終究要放出籠子之後才能知道。一隻獵狗再賣力，到頭來也難保不會被主人下了湯鍋。而一頭老
第三章抉擇九
