朝廷命符彥卿為淮東路招討使，率烏震、安從進所部由徐州南征；元任為淮西路詔討使，率李繼忠、折從遠、張承廷所部騎軍由亳州往攻壽州、廬州，大軍齊聚，大有一舉覆滅吳國之意。
其時徐知誥已掌吳國大權，那吳主楊溥早就成了傀儡，徐知誥欲代吳自立，無奈卻找不到合適的藉口。此次朝廷伐楚，徐知誥以唇亡齒寒計，乃命何敬洙率軍往援，不料卻惹得天子雷霆震怒，反而是發兵準備大舉攻吳。
這下吳國上下頓時知道闖下大禍出來，連忙令何敬洙回兵鄂州，又遣宋齊邱、馮延己為使，前往朝廷上表請罪。
李岌在接到吳國上表後，怒斥吳國主臣一頓，乃要求吳國割讓海州和光、黃、蘄、鄂四州以為補償，讓開攻楚道路。
宋齊邱、馮延己回到江都（揚州），稟明吳主。楊溥又做不了主，又轉呈退居金陵徐知誥定奪。
徐知誥本欲舉傾國之力以抗朝廷，奈何吳國上下，多為苟延殘喘之輩，屬下多方相勸，這才無奈答應了朝廷的要求。
李岌也不為己甚，在得了好處後即命暫且罷兵，元任所部直趨鄂州，從吳軍手裡接收地盤後，與安審琦會合，具體下一步行動，再聽朝廷命令。
吳國地盤不小，現在一舉滅吳難度不小，還是改為慢慢蠶食策略，先平南楚再說。
這邊馬希范聽說吳軍被朝廷嚇退，這也是驚惶失措，屬下也是分為戰、和兩派，在聽到元任又率數萬大軍已入鄂州，乾脆是先放棄了潭州，往南逃至衡州。
九月，符彥超、李從珂率軍進入長沙城，宣告了南楚割據政權的滅亡。
朝廷命元任屯駐鄂州，折從遠駐光州，只有李繼忠所部騎軍前往潭州，與符彥超、李從珂會合。馬希范被嚇得丟了老巢後，朝廷方面又改成了以招撫為主的策略。
二六、直取潭州
