太后面如春風，到此還沒有起疑心：「已經到家，還寫什麼信？」太上皇笑道：「想是路上的見聞，好玩有趣的，怕記不住，一路之上記下給你取樂。」
他和太后都想聽，同時對袁訓道：「快念來快念來。」
袁訓離席欠身，說聲是，孔青把信雙手送上，回去依然跪下，同來的太監和家人也一樣不敢起來。
太后疑心從這裡出來：「你們這是為什麼？」再一看，有幾分明了，她派去的主使不見蹤影：「林公公在哪裡，讓他來見我！」
太監嚅囁：「請太后…。先看世子的信。」
太后轉眼珠子對袁訓一瞥，把他接下來的神色一絲沒漏。
袁訓拆開信，雙手捧著，他也沒有疑心，以為順伯不在，是送馬回棚。歡歡喜喜念頭一句：「叩請太上皇太后……。」
只到這裡就念不下去，嘴上遠不如眼睛快，已把這一頁的話看在眼睛裡，饒是袁訓有閱歷，也原地愣住。
太后沒來由的火冒三丈，直覺上來，忽然厲聲：「念！一個字不能少。」
「……我是祖父的孫子，太后教導長大。太后疼愛，必不望我成為京中安樂閒人。祖母愛我，必不盼我此生於家人羽翼之下。我是父母親的兒子，雖不能追爹爹風範，也不敢比母親二爺破敵的威嚴。但既是長子，不敢推諉……親臨戰場之上，所見兇險與紙上談兵不同。保家衛國，方是報效太后，方有祖父泉下含笑。亦方能對得住錦繡中長大。不負君恩，不負親恩。戰場之上難避兇險，長輩膝下承歡有人，因此送二弟回京孝敬……」
這一段，袁訓念得吞吞吐吐，不時看著太后神情。
信里可以看到執瑜的決心，但老太后是不是能經受得住，袁訓擔心不已。
太后又一回直了眼睛，袁訓的話慢慢低下去。
&還有什麼！」太后勃然大怒，她雖看不清字大字小，但還有一張信紙卻看得到。
袁訓對稱心看了一眼，稱心膽戰心驚，強自掙扎地起身，這裡是家人不用避諱過多，而且親事稱心也有收拾，避不了嫌，怯生生道：「公公，執瑜有說幾時接我嗎？還是我收拾了過去？」
太后聽到這句，坐實執瑜不再回來，真正心如刀絞，一時間難以把持，淚水滾滾而落。
安老太太倒是注意到，但她近年來身子愈發不好，聽到執瑜還要留下打仗，早就氣喘吁吁不能自己，沒精力再勸太后。
袁夫人和寶珠、陳留郡王妃早就趕到太后身邊，見太后失態，一起望向稱心：「這孩子，快別說了。你們是在京里成親，自然在京里。說什麼趕去的話。」
稱心這才想到無意中傷到太后，她也哭了。但信里沒有提她，她眼巴巴的等著。
&太后緩和過來，就怒氣衝天，手指袁訓即命。
袁訓已把後面的信紙上話看完，對兒子的心思明白，一氣念完：「太后必然生氣，但和家聲相比，請太后寬恕與我。從此以後，當二弟是長子吧，二弟本就是與我同年同月同日所生。請封二弟為世子！戰場之上功勞頗多，袁家子弟，自有得功勞之處。」
太上皇本來認為這小子挺混帳，聽到這一句他默默頷首，也對執瑜的心情有所明了。
&年本應和稱心成親，但稱心如有委屈，請太后為她另擇佳婿。」
袁訓眼睛從信上移開，表示這信已經念完。
太后氣得嘴唇顫抖著，「撲通」，另一邊跪下來稱心。稱心也心痛如絞，一步也沒力氣挪動，淚珠斷線似的從面頰上滾落，就要成親的她茫然如失魂魄：「我…。我…。我是公婆定下的媳婦，」
這話把自己提醒，稱心對著太后膝行而去，她的婆家長輩全在太后這裡，稱心大哭：「我是公婆定下的媳婦，瑜哥他不能休我！」
她這一哭，把太后心裡的痛引動愈發，太后張開手臂，哭道：「我的兒，到我這裡來，」
如意也驚呆住，沒有半點兒她就要成為世子夫人的歡喜，反而急的束手無策。執瑜不回來，還要把世子讓給執璞，執璞也不會認為這是好事情，這只會傷太后心。
她去看太后，想法子安慰。就見到稱心因傷心而吃力的膝行。如意攙扶起稱心，兩個人來到太后面前同時跪下。
