「以你對柯林斯太太的了解?亨利,你就這麼肯定你非常非常地了解柯林斯太太?」艾麗莎夫人這樣的語氣對她來說,已經算得上是尖酸刻薄。馬克斯伯爵點頭:「是的,媽媽,我覺得,我對柯林斯太太的了解,已經超過了您對我的了解!」
「我不了解自己的兒子,亨利,你瘋了嗎?」艾麗莎夫人這下是真的生氣了,她的聲音已經高高揚起,眼裡有怒火燃燒,馬克斯伯爵點頭:「媽媽,您要我說多少次,您才明白?我想要的和您給我的,不一樣!」
「不一樣所以你就這樣肆無忌憚地要敗壞馬克斯家族的榮譽?」艾麗莎夫人用手捂住心口,這樣才能不讓自己暈過去。
「比起那些成天追逐少女的花花公子們,我對馬克斯家族的榮譽,已經維護的夠好了!」馬克斯伯爵的語氣還算平靜,但手勢已經表現出他的不耐煩。
「然後你就這樣不管不顧地,接受一個女人提出的挑戰?亨利,我對你太失望了,太失望了!」
「難道您想要的,是寧願我去做一個花花公子,每天去追逐少女們?也好過我去參加決鬥嗎?」
「難道你不覺得你說的話太過荒謬了?馬克斯伯爵?」艾麗莎夫人的聲音已經帶上暴怒,這對一向講究禮儀教養的她來說,算得上是大發雷霆了。
馬克斯伯爵並沒動容:「媽媽,您忘記我說過的話了嗎?我已經不再是小孩子,我成年已經很多年,我已經結過一次婚,我現在只是不願意,像原來那樣生活,你明白嗎?」
「可你現在做的事,和你不像原來那樣生活,有什麼不一樣?」艾麗莎夫人很想平靜下來,但她依舊平靜不下來,看著兒子,艾麗莎夫人感到深深的無力。
仿佛已經不再認識他一樣,也許,這是真正的愛情,所以能讓人發狂。艾麗莎夫人想到這一點,突然感到一種害怕,不,兒子可以娶柯林斯太太,但是愛上她,天啊,不要有這樣荒謬的事情發生。
「艾麗莎,你們怎麼這麼久都沒出去?」凱瑟琳夫人是個等不及的性子,既然艾麗莎夫人沒出去迎接,她也就帶上女兒往裡面來,並沒忘記告訴管家,自己要住在哪間臥室。
「對不起,凱瑟琳,我只是在和亨利說一些事情罷了!」面對外人,艾麗莎夫人已經飛快地收起面對兒子時的驚訝,面上是恬靜的笑容。伸手和凱瑟琳夫人擁抱。
「你好,亨利,給你姑姑我一個吻吧。我已經很久很久沒看到你了!」凱瑟琳夫人是真的喜歡侄兒們,而馬克斯伯爵和達西先生,又是最討她喜歡的兩個年輕人,可惜的是,他們都不肯娶自己女兒。
「你好,姑姑!」馬克斯伯爵面上揚起笑容,接受了凱瑟琳夫人的擁抱,並親吻了她的臉頰。
跟在凱瑟琳夫人身後的安妮還是那樣身體不大好的樣子,或許是旅途疲倦,讓她的臉上更加蒼白。給表哥和舅母屈膝行禮後,凱瑟琳夫人就讓女兒趕緊上樓休息:「艾麗莎,我知道你和我一樣疼愛安妮,先讓她上樓休息,剩下的話我們可以商量!」
艾麗莎夫人是明白凱瑟琳夫人的脾氣的,當然不會反對,讓侍女帶著安妮和她的家庭女教師上樓去休息:「聽說你要把安妮一起帶來,我很高興。她比上次更美了!」
「當然,她長的很像年輕時候的我!好了,艾麗莎,我們談談這次的事情吧!亨利,你也過來坐下,我想聽聽怎麼會鬧成這樣!」凱瑟琳夫人習慣地反客為主,馬克斯伯爵淡淡一笑就往外走去:「親愛的姑姑,我想你和我媽媽有很多話要說,我還是迴避一下,今晚我就不回來吃晚飯了!」
「年輕人總是這樣不愛和我們這些人在一起!」凱瑟琳夫人感慨一句這才又和艾麗莎夫人說話,艾麗莎夫人也不願意再和兒子起爭執,因此只在那和凱瑟琳夫人說。
馬克斯伯爵離開府邸,順著街道往下溜達,可是不知道往哪裡去,俱樂部?去聽那些老人家的高談闊論嗎?去某一個朋友家,不不,這個時候,能在這件事上不打趣自己的人,已經非常非常少了。
也許該去達西先生那裡消磨一個下午,但很快馬克斯伯爵又自嘲地笑了。喬治安娜那天的話還在耳邊,又何必去接受她的審視。
馬克斯伯爵站在街上,下巴有些微微的收緊,倫敦那麼大,知道的人那麼多,但竟難