後,爽快地承認了。接著艾麗莎夫人繼續道:「可是,我沒有想到你是這樣的女人。或許,凱瑟琳看錯了。」
「夫人,您是知道的,凱瑟琳夫人比較,比較地……」
「剛愎自用。」艾麗莎夫人接口道,這讓夏綠蒂笑了:「是的,夫人,坦率說,凱瑟琳夫人就是這樣的。所以她眼中的我,或許並不是實際的我。」
「我明白了。」艾麗莎夫人接受了這個解釋,這讓夏綠蒂的笑容更真摯了一些。既然這個目前為止艾麗莎夫人心中最大的疑團解決了,那接下來的交流就輕鬆了些。
艾麗莎夫人既然是標準的貴族女子,那她問話的方式也就是夏綠蒂從小熟悉的。等卡洛琳參觀了花房回來,看到的就是夏綠蒂和艾麗莎夫人相談甚歡的情形。
果真夏綠蒂十分有魅力,能和艾麗莎夫人這樣的人都能輕鬆談話。卡洛琳想到這點,決定更不能丟夏綠蒂的臉,也加入了她們的談話。
「原來你和達西夫人從小就是好朋友。這就難怪了。達西夫人是一個非常聰慧的女人。」這樣的評價對艾麗莎夫人來說,算得上是對伊麗莎白的極大肯定。
「我沒有伊麗莎白那麼聰明,但我會極力地彌補這一點。」夏綠蒂的話讓艾麗莎夫人笑了:「不,不,夏綠蒂,你這話是言不由衷。」
夏綠蒂被戳穿也沒什麼不好意思,三個人繼續談笑。
「三位女士,能好心賞我一杯茶喝嗎?」馬克斯伯爵知道今天艾麗莎夫人要招待夏綠蒂姐妹,生怕自己的母親會給夏綠蒂一個下馬威的他在外面轉了半下午還是忍不住回到家。見到這樣情形,馬克斯伯爵總算放心下來,笑著和她們打招呼。
「當然可以。」艾麗莎夫人的笑容讓馬克斯伯爵再次肯定,夏綠蒂平順過關了。縱然馬克斯伯爵相信,夏綠蒂能應付得來,但馬克斯伯爵並不希望自己的母親對夏綠蒂有些什麼壞印象。
又喝了一杯茶,夏綠蒂和卡洛琳婉拒了艾麗莎夫人要她們在這裡吃晚飯的邀請,告辭回家。馬克斯伯爵送夏綠蒂姐妹上車時候對夏綠蒂道:「我很高興,夏綠蒂,我非常高興。」
「你高興的話我也很高興,伯爵,再見。」夏綠蒂說完就上了馬車,馬克斯伯爵站在那裡看著馬車遠去。
「我想,我可以明白一點,就是你為什麼愛上她了。」艾麗莎夫人的聲音在馬克斯伯爵的身後響起,馬克斯伯爵急忙回頭:「是的,媽媽,我從沒想到,我會被這樣一個女人征服。」
「不,我的兒子,並不是你被她征服,而是,你明白了自己要什麼。」說完艾麗莎夫人就話題一轉:「現在,我們該讓未來的馬克斯伯爵夫人,和倫敦人見面了。」
「媽媽,我以為,這該是在我結婚以後,才進行的宴會。」
艾麗莎夫人的笑容沒變:「不,兒子,婚前晚宴也是再正常不過的事了。況且,你該知道,一個不能應付好倫敦人惡意的姑娘,又怎麼做好馬克斯伯爵夫人?」
馬克斯伯爵不得不承認自己的母親說的對,不過,夏綠蒂一定能應付得來。
「細紗,蕾絲花邊,從東方來的綢子。天啊,我知道你將大富大貴,可是我從沒想過,你是如此的大富大貴。」盧卡斯太太點著馬克斯伯爵府送來的琳琅滿目的東西,都要流出喜悅的淚了。
如果盧卡斯太太看到將要送來的馬克斯家族珠寶,那她會怎麼想?夏綠蒂微微一笑沒有說話,繼續就著單子點。
「太太,這是馬克斯伯爵府送來的請帖,說在兩個星期後,將會舉行一場舞會。」夏綠蒂拆開信,看到裡面的請帖,仔細閱讀之後對莎莉表示知道了。
「天啊,還有專門的舞會,夏綠蒂,我敢保證,馬克斯家族對你的重視,比達西先生對伊麗莎白要重視多了。」夏綠蒂無奈了,果然盧卡斯太太和班納特太太,簡直就是比了一輩子,到現在還在比。
「媽媽,我覺得您不該說這樣的話。而且,伯爵府的舞會和我們在哈德福郡的舞會並不一樣。您要小心,不能給夏綠蒂丟了面子。」卡洛琳感覺到姐姐的無奈,急忙開口勸說盧卡斯太太。
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