不信，於是玉環設計騙柳子誠，說只要他能說服方運，她就嫁給柳子誠當小妾。
柳子誠中計，方運幡然醒悟，大罵柳子誠，並把柳子誠贈送的銀票和各種東西扔出門。
柳子誠惱羞成怒，威脅方運，如果方運不在縣試前把玉環賣給他當妾，他就讓方運一輩子考童生無望。
方運回憶起柳子誠的話。
&臉不要臉！本公子迎娶玉環當小妾本想成就一段佳話：柳子誠扶助寒門子弟，窮書生託付美童養媳！我已經跟兄長說過我會娶個美妾，他要是看得上我可以送他，你們現在不同意，讓我怎麼有臉去見他！縣試之前若是玉環不從了我，別怪我下黑手！這景國，我們柳家說了算！」
柳子誠說完揚長而去，方運至今都忘不掉柳子誠的大笑聲，也忘不掉玉環的那句話。
&楊玉環生是方家的人，死是方家的魂！」
只是，楊玉環的眼中藏著深深的無奈和悲涼，甚至還有一絲絕望。
那個方運只是羞愧和感動，可現在方運想起當時的場面，楊玉環竟然有一種赴死的悲壯！
方運覺得腦後疼痛，伸手一摸，輕嘶一聲，竟然被打破了頭。
&既然活著，柳子誠一定會繼續報復！我現在怎麼也逃不走，唯一的方法就是通過縣試成為童生，有了功名和文位，他在濟縣絕不敢殺我！童生只相當於『儲備人才』，秀才是基礎人才，所以縣試是最簡單的，只考『請聖言』和『詩詞』兩科，至於『經義』和『策論』要等以後再考。」
&院大陸的科舉跟中國古代有所區別，不過，既來之則安之。」
方運心裡想著，往小巷外走去，身體傷勢太重，全身疼痛，衣服也濕漉漉的，穿在身上特別難受，但他咬著牙堅持。
走出巷子口，方運迎面見到一個熟人，是和他一起在酒樓做夥計的段虎，比他大四五歲。
方運正要苦笑打招呼，哪知段虎愣了一下，然後露出猶豫之色，壓低聲音說：「你快回家看看，你家裡出事了。」
段虎還想說，五丈外吉祥酒樓門口的甄掌柜大喊：「小虎你皮癢了？快去買菜，晚了我打斷你的腿！」
段虎無奈地嘆了一口氣，向方運做出一副讓他小心的眼色，扭頭離開。
方運沒想到自家也出了事，顧不得跟甄掌柜計較，加快腳步。
哪知甄掌柜幸災樂禍喊：「我三年前就說過可以買下你家的江州西施，供你讀書，現在好了吧？被大源府的柳家盯上，你一文錢也拿不到！咱們全縣也只有兩個望族，一個名門都沒有，柳家可是名門，吃人不吐骨頭。看看你一身是傷，是柳家人做的吧？」
甄掌柜身穿綠色的員外袍，頭戴黑色瓜皮帽，四十歲出頭，一妻兩妾，為人刻薄。因為他的姓和「針」字同音，所以酒樓的夥計私底下都叫他「針眼小」。
有次方運見楊玉環太瘦弱，就偷了些客人吃剩下要扔的肉，想要給楊玉環，但被甄掌柜發現，結果甄掌柜奪過肉扔在地上，踩了一腳踢給院子裡的狗。
&狗都不給你！」
方運至今還記得甄掌柜說話時的輕蔑眼神。
方運強忍怒火，繼續往前走。
甄掌柜得意洋洋說：「你以為我雇你當夥計是因為你能幹？我是為了親近玉環。可惜玉環鬼迷心竅，始終遠離我，我才拿你撒氣。既然你得罪了名門柳家，我可不能引火上身，你被辭退了！」
方運停下腳步，轉身冷冷地看著甄掌柜，說：「那請甄掌柜把剩下的工錢結了。」
&得罪了名門柳家，我的酒樓很可能被柳家遷怒，我不讓你賠錢不錯了，你還想要工錢？滾！你再敢來我的吉祥酒樓，小心我打斷你的狗腿！」甄掌柜惡狠狠地瞪著方運。
方運怒視甄掌柜，說：「你的話我記住了，今天欠我的工錢不給，他日我讓你千倍償還！」說完離開。
&酸，說大話也不怕閃了舌頭！」甄掌柜譏笑一句，進入酒樓。
方運一路咬著牙快走，要回家看看怎麼回事，然後帶著筆墨去考試，如果不能考中童生，最多三天柳子誠就會第二次下手，到時候他必死無疑！
只要考上童生，方運就暫時安全，就算柳子誠是名門大戶，也不敢在濟縣殺一個有文
