明天來，換來換去，可要知道，這幾路軍閥的兵馬，就在你的城頭，哪一個是好惹的？你還不能指望靠山，不論你上面有多大靠山，也得按規矩來，在什麼地頭就得說什麼買賣，而且是就地買賣就地價，現如今，人家大軍在此，你的榮辱富貴，你的頭頂烏紗，甚至是你的生殺予奪，都在人家手裡捏著，你就得千依百順。
可巴結歸巴結，向峰過於頻繁的到訪，還是引起了蘇泓文的疑慮，他心裡一度琢磨，該走的禮也都走了，該送的金銀也都送了，這洪副旅長莫非不滿足？他是不是還想要點什麼？那他也太貪心了！
這天，向峰又早早來了蘇宅，他訪蘇宅，就像回自己家一樣，從不打招呼，弄得蘇泓文心裡很不痛快，可面上還要強裝著「大駕光臨，蓬蓽生輝」的模樣，他親自來迎接，道「洪旅長快裡面請，吃過早飯了嗎？」
向峰道「吃過了，縣長大人，您少說了個字，副」
蘇泓文道「以您的才略，您的功勳，去掉這個『副』字，是指日間的事，我要是說錯了，那說明您的上峰沒有識人之能，可算不得伯樂呀」
向峰道「誒，縣長大人，咱們不能妄議長官啊」
蘇泓文連聲道「對對對，您看，我只要把心裡話一拿出來，它就成了粗鄙之語，多有冒犯，您海涵吶」
向峰背著手，四顧宅院，道「縣長，我常常叨擾，您不會煩我吧？」
蘇泓文「很不高興地」說道「您這就埋汰我了！說心裡話，縣裡有很多工作，我一個人是心有餘而力不足，很多事情想得不周，也辦不來，您要是能多給些指導，這縣裡的很多事就能辦好，我知道洪旅長軍機繁忙，所以不敢多打擾，我只怕請還請不來您，怎麼敢煩？」他仍是把向峰叫作旅長。
宅子裡立著幾棵高大的楊樹，枝杈上新芽已發，幾隻鳥兒「嘰嘰咕咕」，像是有說不完的話，按著當時的時令，不久後，綠意將會綴滿所有枝頭，這個春天生機格外濃厚，多年以來，向峰頭一次感到這麼暢快，春風掃過，他的心也跟著發了新芽。
兩人漫步閒聊，在院正中的小方石台旁坐下，蘇泓文道「敢問洪旅長是哪裡人？」
向峰道「北京」
蘇泓文問道「那為何會捨近求遠，到晉軍效力呢？」
向峰道「我一向是四海為家，更何況，哪裡有用武之地，自然就到哪裡」
蘇泓文道「縱橫四海，真叫人羨慕，那尊夫人現在何處？」
向峰道「不敢，我還沒有成家」
蘇泓文道「以您這樣的才識、品貌、地位，愛慕您的女子應該不在少數，尚未成家，這是為什麼？」
向峰望著一棵老楊樹沉思片刻，幽然道「民國四年，日本趁亂奪占山東，袁大總統雖奮力斡旋，但無奈國家貧弱，最終仍是不得已簽下了喪權辱國的二十一條，事後，袁大總統將簽約之日定為國恥日……」
蘇泓文接過來道「五九國恥」
向峰點頭道「沒錯，二十一條之後，袁大總統曾說過一句話，他說『期埋頭十年，與日本抬頭相見』，何等氣度啊！我想，不論其他，單憑這句話，袁大總統就足以彪炳史冊了，他的這句話，也必將會震古爍今」
蘇泓文一抓到機會，馬上施展溜須拍馬的功夫，道「這麼說來，洪旅長不成家，原來是因為一腔報國之志，哎，古人云『匈奴未滅，何以家為』，洪旅長的胸懷，真是讓我五體投地！」
向峰大笑道「縣長，你這麼說我，才真是叫我汗顏呢！我沒有那麼大的胸襟，我不成家呀，是因為我心裡一直裝著個人，我跟這個人門不當戶不對，我清楚自己的斤兩，但我也明白一個道理，世界上沒有做不到的事，只不過一切要講時機罷了，我敬佩袁大總統就在於此，別的不提了，你光看他說的那句話，把臥薪嘗膽這件事兒說得透透的！經略國家如此，做人亦如此，所以我常用那句話對自己說，埋頭十年，抬頭相見，這麼一算，差不多剛好十年」
蘇泓文道「洪旅長現在年輕有為、事業有成，早就具備這個時機了」
向峰道「時機嘛，算有一半吧」
蘇泓文道「天時地利人和，錯不了，有情人終成眷屬嘛，我得提前祝您馬到成功，抱得美人
上部（九）
