十三等人也從不畏懼在開闊地與蠻子廝殺，他們很是想不明白，高歡、孫虎上千禁軍精銳，怎麼就丟了老寨？山谷遭遇襲擊，在蠻子地盤廝殺，吃了虧也算正常，怎麼到了自己地盤還能吃虧呢？
聽著老人們疑惑不解，蔡鞗腦中自動冒出「矬宋」兩字，反而並不怎麼奇怪，笑道：「好馬配好鞍，就咱們身後那些砍伐樹木的混賬們，你給他們一副刀槍不入鐵皮，不用打也會逃了沒影。」
蔡鞗看著低頭不語的王稟，說道：「身為軍將，自是明白『一鼓作氣，再而衰，三而竭』的道理，而我朝向西夏党項歲貢，向北遼契丹歲貢，即使高官厚祿，即使給軍卒披上最堅固鎧甲，打造最鋒利刀刃，面對党項人、契丹人時，天然就要低了一頭，正如『上樑不正下樑歪』的道理，朝廷都成了軟蛋，又怎麼可能讓底下兵卒腰杆挺直？」
「我朝、北遼、西夏，北遼地域最廣，其官家每每遊走於各京，其精銳卒每每於北地打草谷，三國中兵威最盛，我朝與北遼並無山川險嶺重城，看似邊境重兵防禦，實則並不真的敢挑釁遼國，即使有也會被朝廷第一時間內清除，因為朝廷承擔不起北遼兵圍開封的後果。」
「相比北遼，國小力弱的党項人就要好上許多，至少朝廷並不怎麼擔心党項人會動搖國朝根基，又因地形緣故，雙方處於時打時合，也因此，我朝最強兵卒實則是西軍，至于禁軍中的上四軍……看似精銳，在本都護看來，上四軍不過是禁軍中的紈絝子，自大且懦弱，稍遇挫折便想著如何逃，如何推卸責任。」
蔡鞗不屑一笑。
「上四軍慘敗後，周將軍帶著興化軍居於敵前，知道古越蠻人因何沒有第一時間攻打他們嗎？知道老寨丟失前，為何興化軍船隻出現時，數千蠻人逃入山林嗎？」
「沒別的原因，興化軍名下有三百『海賊』，是與他們爭鬥了十年的『海賊』。」
蔡鞗冷淡看向黃文功、宋喆一干朝廷官吏，說道：「流求縣城本就是海龍幫的老寨，海龍幫歸附後，其青壯加入了興化軍，朝廷承平百年，禁軍都已荒廢了武功，更何況邊緣角落裡的興化軍？」
「海上大船爭鋒，爭的是誰的船更大，爭的是誰的弩箭更利！近戰廝殺反而居其次，但海賊不同，海賊更多的是攀船近戰廝殺，沒有任何退路的海賊，每一次廝殺都是與閻王爭命，要麼贏，要麼死，遠比山賊更為悍不畏死。」
劉一刀、蘇十三、馬四海、孫六、周小七、劉怛、劉邡、劉虎……隨著蔡鞗冷淡話語，不知不覺中，無論白髮蒼蒼老人，還是半大少年，一個又一個昂首挺胸……
