并州以太原一線為界，包括太原郡北部、西河郡北部、雁門郡、代郡、雲中郡和五原郡在內的整個并州北部都被匈奴的左賢王部占據，也有少數鮮卑和烏桓人雜居期間。
在東漢時期，大量漢人也生活在并州北部，匈奴和漢人雜居，且匈奴臣服於漢王朝，朝廷派出護匈奴校尉對匈奴、烏桓等遊牧民族進行管理，但隨著漢末朝廷衰敗，漢王朝漸漸失去了對匈奴人的控制，匈奴左賢王劉豹完全占據了并州北部，並開始驅逐漢民，和關內及河套的被驅逐漢民形成共振，出現了持續幾十年的流民潮，黃巾大起義也由此在流民潮中被引發。
目前并州北部已完全屬於劉豹的地盤，不過太原還是在曹操手中，從幾個月前，劉璟發動對烏桓戰役開始，曹操也逐漸對太原進行增兵，一直到曹丕出使長安成功，曹軍已經在太原增兵至十萬，甚至連曹操本人也親自趕到了太原。
北方的匈奴人也一直是曹操的心腹大患，他次子曹彰常年在雁門及幽州一帶對陣匈奴，爆發了幾次大戰，曹操甚至招募烏桓人為騎兵，和匈奴人對抗，由於匈奴人不斷越境掠奪財物平民，使得并州及河北一帶的民眾深受其害。
徹底擊敗匈奴人，將匈奴人趕出塞北，也就成了曹操多年的夙願，只是他實力不足，難以對抗實力強大的匈奴騎兵，而這次劉璟為了遷都關中，解除匈奴人對關中的威脅，發動了北征戰役，直接和匈奴人爆發了衝突，這便使曹操看到了希望，他最終決定與劉璟聯手，共同驅逐匈奴，恢復華夏。
太原城內，曹操正和幾名謀士商議著對并州匈奴的作戰策略，前兩個月處於平靜期，曹操也返回了鄴都，直到他聽到匈奴單于出兵的消息後，才再次啟程趕到太原。
曹操的臨時軍轅設在太原府衙內，大堂上，曹操坐在正中，兩邊程昱、陳群、劉曄、辛毗四名謀士，以及大將曹彰、徐晃、張郃、許褚、于禁、曹真等人分別落座，由行軍司馬田豫對眾人介紹目前的形勢。
「根據確切情報，匈奴單于呼廚泉和右賢王劉去卑共率十萬騎兵包圍了高奴城，這是漢軍在關中以北最大的據點，據說由張任率五千人駐防，匈奴人對高奴發動了幾次攻城，都以失敗告終，目前匈奴大軍依然在高奴，對城池形成了圍而不打的局面，看得出，這是圍城打援的姿態，匈奴人是希望漢軍主力來援助高奴。」
「劉豹這邊情況如何？」曹操接口問道。
「回稟魏公，劉豹這邊比較平靜，除了兩個月前在代郡集結了四萬軍隊後，便再也沒有動靜，不過微臣得到一個消息，劉豹在兩個月前也去了陰山的匈奴本營，所以微臣懷疑，劉豹不會袖手旁觀。」
曹操點點頭，對眾人道：「在這裡，我需要先向各位明確幾個原則，首先這個機會我們一定要抓住，必須趁這次漢匈大戰之機收復并州，解除北方之患，所以我們一定要出兵，其次，雖然這次和匈奴大戰是天子下的旨意，由我為主帥，劉璟只是副帥，但大家要明白，我和劉璟是各掃門前雪，我無法干涉他，他也不能影響我，所以我們力量有限，最多只能與并州匈奴作戰。」
曹操說得很含蓄，其實就是在提醒眾人，他和劉璟依然是勁敵，雖然因為對抗匈奴人而暫時聯手，可一旦匈奴人退回草原，曹軍與漢軍的戰爭依然會繼續，曹操不希望他手下的謀士和大將們忘記這一點，儘管他自己也決定將女兒嫁給劉璟。
程昱嘴唇動了動，欲言又止，曹操也看出了程昱有話想說，但就在這時，一名侍衛奔至堂下，高聲稟報道：「啟稟丞相，曹休將軍有緊急軍情稟報。」
「召他進來！」
侍衛猶豫一下又道：「曹休將軍說，事情比較機密。」
曹操點點頭，對眾人道；「今天先到此為止，仲德留下。」
眾人紛紛起身告辭，程昱則留了下來，曹操回到內堂，程昱也跟了過來，曹操看了他一眼問道：「剛才仲德想說什麼？」
「微臣想提醒魏公，各人自掃門前雪的話，似乎說得過早了一點。」
「為何？」
程昱嘆了口氣說：「其實微臣也明白魏公是想提醒大家，不要和漢軍走得太近，但局勢發展往往不會由我們控制，一旦匈奴內部聯合，我們與漢軍的合作，也必不可少，所以微臣建議，魏公暫且把眼
