「你現在住哪呢？」
小桃紅看看周圍沒人，一把扯著她的衣袖，將她帶到拐角處，鬆開手後總覺得手指黏黏的，看到桃媽臉上的膿包，她後悔的不行，恨不能呢個馬上飛回公寓用酒精把手好好擦一遍。
「我才出來就來找你了。我這病……」
也許一個人賣身久了，羞恥心早已經被漸漸消磨。桃媽已經不再是二十年前的那個少婦，她容顏衰老，一臉膿包，破衣爛衫，出來時候值點錢的衣服都被人扣下了，整個人渾身上下還散發著一種令人作嘔的臭味。
她說起自己的病，臉上已經沒有一點悲喜。
「我這病，太難受了，還得看病吃藥啊，小紅啊，姆媽為你把魂兒都賣給人家了，你可得給姆媽養老啊。」
桃媽笑了笑，那笑容比哭都難看，
小桃紅心裡憋著一股火，又擔心這公寓附近人來人往怕發作被人看到，影響形象，便低聲問：「我那不方便讓你住，呶，給你點錢，你去找個住的地方。」
桃媽為難地說：「我這一臉的瘡，哪個店敢收啊。」
「去什麼旅店？我哪有那麼多錢每天供你住旅店，租間屋子去，也不用租太好的，能住就行。」
「這都，這麼晚了，就不能讓我在這你這……」
「不能，我這會來人，人家看到你我怎麼說？」
桃媽想了想，自己這些年能咬牙堅持活下來的原因就是為了女兒，她也不想拖累了女兒，這些年聽說女兒過得很好，她全都清楚，女兒發達了卻沒花錢來贖自己，她給女兒找理由：她忙，她才紅起來，身不由己，自己一身都是髒的，若是被人知道小桃紅的母親是做那種事的，她在社會上還怎麼做人啊。
後來聽說女兒嫁人了，還是好人家，留洋回來的，自然沒人來請她參加婚禮，一塊喜糖也沒有，小桃紅像是將她這姆媽徹底忘記了。
桃媽很會給自己寬心：當然不能承認和自己有關係了，要不那新女婿父母那裡可怎麼交代啊，人家是好人家，女兒唱過戲，還演過啥電影，總是以色侍人的事，難得人家都不嫌棄，自己能不給女兒添麻煩最好了。
她本來是想就這樣老死在那地方，一輩子都不要去打擾女兒。但是昨天，葉小姐忽然出現了，她就像個仙女，二十年竟然沒一點變化。葉小姐說二十年期限已經到了，特意來通知你一下。
桃媽有點急了：「那……我女兒以後會不會……」
「不會，只要她自己有心，好好經營一切都會和過去一樣。」
桃媽這才放了心，葉限看著滿臉膿包的老年女人，心裡很是感慨。二十年，桃媽一定受了很大折磨，不到五十歲的人憔悴蒼老的不成樣子，一臉都是楊梅大包，忍不住嘆口氣道：「這些年你受苦了。」
桃媽的眼淚一下子就下來了。
她堅持這麼多年，今天第一次聽人說這樣體貼的話，她自己的親生女兒，她為之奉獻了二十年的女兒沒有來看過她，更別提說句寬心的話。她知道自己髒，就像這滬城下水道里出沒的老鼠，遠遠地避開女兒就是對她最好的保護。但現在已經老了，做那行也做不成了，守在這每天都要被老--鴇-子和年輕的姑娘們羞辱，聽葉限說不如自贖其身出去找女兒，她的眼睛一下子就亮了。
「小紅能管我嗎？」桃媽怯怯地問。
「你是她親媽，你為了她忍了二十年，這些年她順風順水一切都好，你從沒有給她添過一點麻煩，現在老了她養你是天經地義，就算礙於她丈夫的眼沒法光明正大承認你是她媽，可以給你買個房子，給你養老啊。」
葉限循循善誘。
若是過去，桃媽不會有這樣的想法，她一直覺得人活著就得靠著骨氣，什麼苦什麼痛，自己咬咬牙就過去了，何必給女兒添亂，自己已經毀掉了，女兒還要好好活下去，不能被人看輕了。但是現在，她老了，日漸衰老的身體提醒她很可能說不定什麼時候就會倒下去，她可不想像那些病死的姐妹一樣，還有一口氣就被老-鴇-子活活釘進破棺材，或者用一個破蓆子卷了扔郊外去，人老了，心態多少都會發生點變化，曾經的骨氣清高也會漸漸被消磨殆盡。
「去找你女兒吧，你難道想孤老終身？你那男人後來把命都賭沒了，現在你只有
第四章挑唆
