婉告知劉備事情的起因。也算是受人之託，忠人之事。
見劉備沉默無語，袁紹又看曹操。
曹操心領神會，這便說道：「玄德可有興趣加入我等？」
「孟德說擊鞠？」劉備一愣。
「然也。」袁紹亦醒悟，這便勸道：「我觀玄德兩位義弟，皆是豪勇之輩。擊鞠所憑，無非是粗淺的馬上功夫。比起臨陣殺敵，馬上斗將，差之遠矣！只需稍加練習，足以上場擊鞠。」
見劉備似舉棋不定。曹操又言道：「擊鞠事小，天威尤大。陛下，皇后，兩位太后，文武百官，太學學生，還有洛陽的王公貴戚，宗室諸劉皆親臨賽場。若大漢落敗，豈非被番邦恥笑？」
劉備心中一動，這便說道：「如此，我且去試試看。」
曹操、袁紹大喜過望：「我等便在菟園，恭候大駕！」
「一言為定。」劉備笑著點頭。
送別二人，劉備思前想後，不禁搖頭自笑。好好的洛陽酒家才做了幾天，怎就一轉眼入了擊鞠隊？
好嘛，三國逐鹿前，先組個擊鞠隊。也算是小試牛刀。
劉備其實亦有目的，並非心血來潮。
臨鄉船隊不日便可抵達。趁擊鞠時，將消息密告太后，或是個不錯的良機。總比藉故入宮，來的掩人耳目。
心念如此。劉備這便命人找來正巡視酒場的兩位義弟。將前往菟園習練擊鞠的消息告知。
「大哥若是喜歡，便去就是！想那擊鞠，還能比俺這槍法還難練？」張飛言道。
關羽亦點頭：「鞠杖又豈能難過關某手中偃月刀。」
見兩位義弟信心爆棚。劉備亦受鼓動：「如此，便去菟園耍一耍擊鞠！」
所謂兵馬未動糧草先行。工欲善其事必先利其器。
劉備長在鄉野。少時割草餵馬，上樹下河。卻未曾玩過擊鞠。
問過方知，和上陣披掛類似，擊鞠也有一整套的行頭。
首先，鞠球和鞠杖，乃是必備。為防膝蓋相撞，在錦衣下捆綁護腿，亦屬常備。而最昂貴的花費，來自馬匹。如今一匹耕馬已作價兩百萬錢。一匹賽馬更是高達數千萬。擊鞠對馬匹的速度和耐力，要求極高，遠超一般賽馬。且馬亦有一身披掛。
一整套的擊鞠裝備買下來，最少也要數千萬錢。
如此高成本，也註定了擊鞠的貴族屬性。非一般的齊民百姓能夠負擔。
故而一般齊民多玩蹴鞠。而後世的曲棍球，也是無馬的另一種玩法。
此行無需御賜安車。
且為便於起居，劉備將上計時的機關馬車，從車房取出。在眾將士的護佑下，奔赴菟園。
41 河洛群英
