「主簿好手段。」對於眼前這個蟄伏了三十餘載的陰謀家，劉備亦一亦聲嘆。
但凡是，為了一己之私，能持之以恆，臥薪嘗膽，忍辱負重數十載，乃至不惜耗盡畢生心血的陰謀家。皆非常人可比。
成王敗寇。與那些開天闢地，另立新朝的不世明君相比。他們唯一的短板，便是失敗了。
「主簿想取而代之，自立為于闐王呼？」
「若老朽說，曾經只想做一個名臣，長史可信？」
劉備輕輕點頭：「信。」
「時勢急轉，造化弄人。老朽戰戰兢兢，一路走到了今天。成敗皆在一念之間。若非長史，他日，或能得償所願，北面稱孤。那時，若長史再來，亦是座上賓。老朽又何至於此，何至於此啊……」
「我有一事不解。煩請主簿告知。」
「長史，但說無妨。」
「見主簿往來賬目，玉料不僅賣與王侯世家，乃至數位諸侯王。亦販給許多江湖人士，其中便有太平道。」劉備微微一頓：「主簿與那太平道，究竟是何關係？」
「老朽與那張教主，惺惺相惜，算是同道中人。常有書信往來。至於教主口中的天下太平，蒼天已死，黃天當立，諸如此類。老朽卻不信。」秦牧答道。
「為何不信？」劉備再問。
「所謂急病亂投醫。多是些苦難流民，走投無路。被施捨一碗米粥，又或是施了一碗符水，得以苟活。故而感激涕零，深信不疑。
然，老朽富可敵國，吃穿不盡。上天待我不薄，何言已死？」秦牧嗤鼻一笑：「子曰，不語怪力亂神。我等飽讀聖人書，又豈能被他一兩句妖言所惑。」
「有理。」劉備欣然點頭：「但憑此言，我保你全家不死。」
「謝長史。」秦牧終於動容：「張教主，神龍見首不見尾。老朽通過十餘年書信往來，對張教主其人，略有心得。手書在密室之內，長史盡可取來一觀。」
「劉備深謝。」說完，竟長揖及地。站在身側的于闐王，急忙陪禮。
「恕老朽枷鎖在身，不能全禮。」秦牧坦然受之。
劉備這便命人押入死牢，擇日斬首示眾。
于闐王這才問道：「不知這太平道張教主，究竟是何許人也。竟能換回老賊一家性命。」
劉備沖秦牧遠去的背影，言道：「此賊不過疥癬之疾（jiè xuǎn zhi ji）?，張教主，才是心腹之害。」
「原來如此。」于闐王似懂非懂。
