：「正是。」
「料想，此事必與薊王無關。」生死之際，陛下似已看清一切：「朕若崩於北巡，薊王必成眾矢之的。且薊王乃是孤臣，朝中無人呼應。董驃騎，亦征討白波在外，只剩大將軍隻手遮天。恐不等朕之靈車返回，皇后與大將軍已另立新帝。」
若知北巡之路，如此危機四伏。陛下又豈能親身涉險。
陛下剖心之言，眾人又豈敢亂接。
「可有州郡援軍抵達。」陛下又問。
「未曾告知州郡官吏，故而……」王越再答。
「王芬何在？」陛下忽問。
「壓在檻車之內。」
「待天明，斬之。」陛下金口玉言。
「陛下不可。」曹操急忙進言：「同黨尚未審出，若此時殺之，奸佞皆逃脫法網矣。」
陛下笑道：「曹輕車從刺史府，搜出往來密信十餘箱。此事，怕已傳遍冀州官場。乃至人心惶惶，無人敢輕動。若此時將王芬殺之，再將書信付之一炬。人心自安。那時，州郡勤王之師，必齊來護駕。」
「陛下欲效『莊王絕纓』乎。」曹操幡然醒悟。
「然也。」陛下欣然點頭，又道：「朕當親自監斬。」
「喏。」眾人領命而去。
待眾人離去，陛下面色漸漸轉冷。忽覺胸口疼痛難忍，遂強行開口：「速傳御醫。」
毒針入體，御醫剜肉放血，又服解毒湯劑。這才保住性命。一路顛簸，傷口難以結痂。御醫進言，若再狂奔，乃至陛下血流不止，恐危及性命。唯就地駐防，讓陛下靜養，方能性命無憂。
眾人商議之後，決定紮營高台，固守待援。
陛下果然清醒。
一直陪侍在陛下身側，數日未曾合眼，將將睡下又被喚來的御醫，小心揭開紗布，細細查看後，進言道：「陛下傷口初愈，已結薄痂。需臥榻靜養，萬勿輕動。縱奇癢難忍，亦不可抓撓。」
「朕已知。」陛下問道：「可有性命之憂。」
「待結厚痂，陛下當轉危為安。」御醫再答。
「甚好。」陛下眼中戾芒一閃而逝：「且退下吧。」
「喏。」
110 連環殺局
