眼看農時已過，青黃不接。年內必有大飢。此時不走，悔之晚矣。」
「舉族北上薊國者，多出山越強宗驍帥。麾下健勇皆天下強兵，能為薊王所用。我等宗人，躬耕苦讀，不善刀兵，薊王如何肯收留。」主簿道出隱憂。
「確也如此。」中年文士嘆了口氣：「若能登四方館，或有轉機。」
主簿苦笑：「此，便是兩難之處。若依兄長所言，我等輕車北上，必先舍宗人而去。今潁川、汝南等地，賊亂又起。道路斷絕，南北絕通。若無我照應，亂世之中，宗人絕難獨活。」
車夫言道：「如此，當先招募豪傑自保。北上之事，徐徐圖之。」
「也只能如此了。」中年文士一聲嘆息。
三人各懷心事，不再言語。待養精蓄銳，繼續趕路不提。
淮水，與長江、大河、濟水並稱「四瀆」。轉運江淮漕糧，時下乃繁忙航路。一隊薊國明輪鬥艦，帆檣如林，旌旗蔽日，制霸中央水道。兩側船隻，紛紛避讓。
「橫海纛，速讓道」。船家旅人，各自嗟嘆。不愧第一強藩。
「鄭公，前方便是『渦口』。」樓船司馬胡玉，登爵室通稟。
渦口，乃渦水入淮處。《晉書·武帝紀》：「吳將丁奉入渦口，揚州刺史牽弘擊走之。」注曰：「渦口，渦水入淮之口。」
渦水，又稱渦河，乃淮水一大枝津。《漢書·地理志》：「渦河，戈也。」
門下督鄭泰此來，便是由淮入渦，前往譙縣。為薊王「千里追兇」。建武十八年（42年），置豫州刺史部，治譙郡。譙縣因渦水而興：「百貨攆來於雍梁，千牆轉輸於淮泗，豪商巨賈，比屋而居，高舸大船，連檣而集。」
「鬥艦能行否？」鄭泰問道。
「可也。」胡玉深諳水性，曾為水賊，結山海之盟。自追隨薊王以來，已盡去匪氣，可稱豪傑。
「且入渦口。」鄭泰言道。
「得令！」軍司馬秩比千石。食俸與門下督同。然鄭泰素有重名，乃薊王私臣。故胡玉甘居其下，以示尊敬。
便在薊國明輪艦隊，浩浩蕩蕩駛入渦水時。潁川主簿馬車，亦折向譙縣。
見前方野林茂密，幽暗無光。
主簿遂問道：「此是何地？」
199 千里追兇
