小鎮以外的我不知道，我只知道在小鎮上，姓陳的只有小貓小狗三兩隻，而且除了你之外，好像全是那四姓十族的家生子，世世代代的奴婢身份，好笑的是，這些人在宅子裡頭當做牛馬，低頭哈腰，可只要出了那些大宅子，見到所有人就立即換了面孔，最喜歡狗眼看人低。所以姚老頭說得對，要是你陳平安哪天也去給他們當下人，那你們這一支沒有遷出小鎮的陳氏，就算全軍覆沒嘍。」
按照姚老頭的說法，姓陳的人最早在小鎮有兩支，只不過其中一支很早就遷出去，陳平安這一支，以前也旺盛過，只不過這個「以前」實在是太久了，就連姚老頭也說不清楚是幾百年，五百年，八百年？還是一千年了？後來又分成好幾房，人丁越來越稀少，運氣大概是都給外遷的那支帶走了，香火經常斷，以至於許多墳頭都漸漸沒人看管了，加上大部分墳所在的山頭，陸陸續續被朝廷派來的督造官，下令變成了一座座封禁之山。
姚老頭最後一次帶陳平安進山，經過其中一座山頭的時候，指了個地方給他看，說那是陳氏另外一支的老祖宗下葬地方，墳墓就在那座山上，風水很好。至於陳平安這一支的，姚老頭說神仙也找不著了，近幾百年來，這一支姓陳的子孫都沒出息，儘是些破落戶，除了死撐著沒給四姓十族當奴做婢，一無是處。
陳平安有次偷偷去找過那座陳氏老祖的墳頭，結果到了地方，只是雜草，還看到了許多狐兔，就是沒看到墳頭，其中有一棵草鞋少年認不得的樹，不高，比鎮上的老槐樹可要矮很多。
雜草叢生，狐兔出沒，孤苦伶仃，一樹獨茂。
陳平安搖頭道：「我娘走之前，要我發過誓，可以當要飯的，哪怕餓死，也不許我給那些大戶人家當下人。」
劉羨陽脫口而出道：「那你娘親死前，不是還要你發過誓，絕對不可以去龍窯當學徒？」
草鞋少年臉色黯然，沒有反駁，也沒有被揭短後惱羞成怒。
劉羨陽有些愧疚，又不是那種做錯事後願意說「對不起」三個字的脾氣，只得假裝什麼都沒有發生，起身道：「走了走了，挖井去，對了，我再跟阮師傅磨一磨，爭取讓你來這邊當個短工學徒，到時候想要摸石頭也容易。」
陳平安說道：「不急，等那兩撥人死心離開小鎮再說，這段時間我幫你看家。」
劉羨陽好奇問道：「你說為啥我跟阮師傅拜師學藝，就能逃過一劫？」
陳平安想了想，不確定道：「就像突然下雨，你總得找個屋檐躲躲吧？」
劉羨陽轉頭望向劍爐鐵鋪，「你說阮師傅到底誰啊，看著不像是多厲害的人嘛，壓得住那兩撥人嗎？」
陳平安安慰道：「人不可貌相。」
劉羨陽轉頭說道：「你陳平安看著像是窮人，那你是不是窮人？」
陳平安咧咧嘴，無話可說。
劉羨陽站起身，問道：「要不要幫你背到廊橋那邊？」
陳平安搖頭道：「不用，也不重。」
「記得下次把籮筐還我。」
劉羨陽說完這句話後，直接跳下巨石，在溪水中快步前行，濺起水花無數。
陳平安背起籮筐，小心翼翼下了巨石，上岸後，緩緩向廊橋那邊行去。
陳平安走了一段路程後，就聽到身後傳來一陣腳步聲，轉頭望去，是劉羨陽。
初春的和煦陽光下，高大少年搶過草鞋少年的籮筐，自己背起，轉頭譏諷道：「遠遠看你背著籮筐，就跟小螞蚱背大石頭似的，真是可憐，就發發善心，幫你背到廊橋那邊再說。」
春風裡，兩個少年一起走著。
「姓陳的，以後我要是學藝有成，一定要要出去看看，娶到比稚圭還要好看的媳婦，喝最貴的好酒，住最大的宅子，還要騎最快的馬！」
「我要去看跟天一樣高的山，去看比咱們小溪大上無數的大河。」
「總之，我劉羨陽絕對不會這輩子都待在這裡等死。」
春風裡，高大少年憧憬著未來，草鞋少年細嚼著草根，一個說，一個聽。
————
陳平安將一籮筐石頭背回劉羨陽家院子，依然是揀選出最心儀眼緣的幾塊石頭，
第一卷 籠中雀 第三十六章 古書
