為佩服，便是老臣上陣，也未必寫得有他好。」
趙禎頗感意外，雖然蘇錦是晏殊的人，但趙禎預料在此事上晏殊如此豁達開明，倒是罕見。
「不過……」晏殊話鋒一轉，擊碎了趙禎的意外：「不過，蘇錦畢竟年紀太輕，對我大宋朝廷政務以及民間細末不甚瞭然，文章寫的好，不代表觀點便正確，這篇策論中錯謬之處不少，或者不稱之為錯謬，可稱之為想當然耳，臆測部分頗多，故不能當做正確的方法去用。」
趙禎聲音低沉道：「晏愛卿的意思是，文章是好的，只是看看便是，絕不可採納之，是麼？」
晏殊想了想道：「不可完全採納，或可部分採納，十條中便是能有一條為朝廷採納，便是蘇錦的榮耀了。」
趙禎沉思道：「那麼，依你看蘇錦可取為第幾？」
晏殊道：「老臣和蘇錦有些瓜葛，理應避嫌，此事還是皇上做主為好。」
趙禎想了想道：「好吧，你且退下，杜樞密可有何高見？」
杜衍心中高興，難得自己和晏殊能站在同一戰線上，而且碰的對象竟然是蘇錦，可見利益之下，便是蘇錦也終將為晏殊所拋棄；晏殊既然表明態度說蘇錦是胡說八道，自己當然要錦上添花狠狠的批駁一番。
「臣以為，蘇錦這篇策論幾無是處，他所言看似有理，但絕不可採納之，春秋趙括紙上談兵言之鑿鑿，最終坑了趙國四十萬雄兵，這便是只會空談者的危害。」
趙禎笑道：「杜樞密言重了，朕只是覺得他的文章寫得好，可沒說要按他的話實行，你只說這篇策論寫得如何？」
杜衍撓撓頭鬧個大紅臉，皇上明明意思便是針對內容請大家評論，此刻卻改口說不是，讓自己頗有些尷尬，但誰叫他是皇上呢，眼下自己和晏殊連續的跟他意見相左，恐怕皇上心中也定然不痛快，不如說兩句迎合之語矇混過去便罷。
想到這裡，杜衍拱手道：「拋卻內容的正確與否不談，單是蘇錦能短短時間內想出十條自以為是弊端的地方，並引經據典舉例佐證，臣倒是認為也頗為不簡單，；相較於剛才的那幾十篇空洞之文，顯然檔次高了不是一點點，臣以為名次可以靠前。」
杜衍也算是賣了個順水人情，明知道蘇錦這篇策論深得趙禎之心，就算自己極力貶低，也絕不會將蘇錦黜退；既然蘇錦中進士已經是板上釘釘之事，中第十和眾第一百名倒也沒什麼大的區別。
趙禎犯了個錯誤，他根本不應該表現出對蘇錦這篇文章的特別關注，這十條建議就像是柄柄利劍直刺朝廷軟肋，就算不涉及官員自身之利，身為執政者，為了臉面也絕不會承認有這麼多的弊端存在，那豈不是顯得在座眾臣沒有能力麼？
趙禎又問了數人，大家的言論均保持跟杜衍和晏殊一致，對內容極力反對，但對蘇錦心懷國家的態度和文章的辭藻用語佐證之處給予褒獎；這就好像有人問別人這顆珍珠是否珍貴，別人卻大談裝珍珠的盒子如何精緻，對珍珠本身的態度可像而知。
趙禎心中冰涼，看來有些事不是自己想當然耳，自己一直站在高處坐看兩派龍爭虎鬥，而自己則充當協調平衡者的角色，但殊不知，這兩派也有共同的利益，一旦自己動了他們的利益，他們便會放下芥蒂，將矛頭直指自己，開始同仇敵愾了。
趙禎知道不能操之過急，但他也不願就此認輸，揮退眾人之後，他決定用名次來隱晦的說明自己的態度；趙禎熬了一夜，看完了所有考生的答卷，最終定下名次。
五月十七日清晨，皇宮前的告示牌處張出了三張金榜，二百三十二名省試高中者有十一人被黜退出進士之列，剩餘二百二十一人高中進士。
金榜一出，百姓們蜂擁而至，將皇宮前的廣場擠得水泄不通，榜分三甲，第三甲共一百五十三人，賜『同進士出身』，第二甲六十五人，賜『進士出身』，魏松鶴便位列二甲第三十六名，成績相當的不錯。
不過人們關心的可不是這些二甲三甲的人物，雖然他們也從此擁有了讓人羨慕的官身，不久便將成為各州府各衙門的官員，前程一樣的錦繡光明，但與他們相比，一甲金榜的三個名字才是眾人關注的焦點。
萬眾期待中，一甲的名單姍姍來遲，人們蜂擁而上，伸脖子蹬腿細看名單，頓時一片譁然之聲；一
