敢有所作為，故此，擢升張叔夜為禮部侍郎。
宣和二年八月，忌恨張叔夜已久的太師蔡京，向皇帝趙佶進獻讒言，以他身為宰執，再利用手中的大權，把張叔夜以徽猷閣待制身份，貶至海州任知州。
這是張叔夜第二次出任海州知州。
如今，張叔夜來到海州不足半年，他卻無比驚訝地發現，
當他離開京城後的那五個來月，即從去年的宣和二年九月末至今，
當今天子趙官家怎麼突然間從昏君，轉變成了明君聖主了呢？
在這短短的四五個月中，心性大變的趙官家，不僅將把持朝廷大權的蔡京、王黼等奸臣給正法了，而且趙官家還御駕親征，平定了那場聲勢浩大的方臘亂匪起義，又在全國上下出台了眾多『吏治民生』的好政策……
如今，張叔夜看到梁山流寇敗走沐陽縣時，還真的中了趙官家給他的密旨中所設的妙計。
那麼，接下來梁山流寇會不會攻打海州城呢？張叔夜料想，梁山流寇極大可能會如趙官家在密旨中寫到的那樣：梁山流寇補給不足，缺少糧食，必然會攻打儲糧甚多的海州城。
如今，張叔夜感覺自己肩膀上的擔子，好重啊！
畢竟，這海州城中可調用的廂軍不過五千人，卻久疏訓練，戰鬥力較弱；根本比不了自己年輕時任蘭~州錄事參軍時，所見到的西北軍那般的戰鬥力。
不過，令張叔夜興奮的是，趙官家在密旨中寫給他對付梁山流寇之妙計，冥冥之中，卻與他所想一致。
張叔夜讓沐陽傳遞軍情奏報的了小吏退下，他立即下令道：
「派出三十六路探馬出城，偵察侵入我海州境內之梁山流寇，敗走沐陽後之動向……」
「遵令……」
張叔夜還利用海州城中廂軍不知道梁山流寇人數的信息差，在軍中傳達梁山流寇在山東的沂州兵敗後，南逃至海州境內的沭陽縣後，又遭到縣尉王師心率領軍令的痛擊，梁山流寇損兵折將過半；
現在，梁山流寇只剩下了八九百殘兵敗將，又裹挾了沭陽縣鄉下的千餘農民，搶奪了十二艘官船，極有可能來攻打我海州城，我軍當做好充足的應敵準備……
當然，這都是張叔夜為了穩定軍心、激勵士氣，故意將宋江一夥流寇的人數給往少了說。
海州知州張叔夜還宣稱：
『當今天子趙官家，甚是關注是否能剿滅梁山流寇之事；
剿寇有功者，定能得到天子封賞……』
果然，海州城內的五千名廂軍，聽到連海州下轄的一個小小沭陽縣尉，其還是進士文官出身，都能率領沭陽城中軍民，重創梁山流寇，立此大功。
看來，吾等軍漢建功立業之機，就在眼前了。
海州五千名廂軍，個個摩拳擦掌、皆是甲冑離身、兵器不離手，盼望著梁山流寇早些來攻打海州城，以便立下軍功受天子封賞……
十餘天后，
大宋宣和三年二月末，宋江率殘部近三千人，乘坐十二艘搶來的官船巨艦，從沭河順流，輾轉入海，轉戰至海州之濱的黃海上……
現在，擺在宋江面前最大的難題便是，梁山義軍的軍糧快要用盡了。
宋江和諸位頭領，看到每條官船臣艦上，還有少半船餵戰馬的乾草豆秸，
每條大船之上都裝有之前搶奪來的上千兩金銀和十數萬貫銅錢，
但是，唯獨每條船上的軍糧都已經見了底。
他們現在才後悔，當初梁山義軍正盛時，搶來那麼多金銀錢財又有什麼用呢？
現在，大宋各地都嚴禁任何人與盜匪做生意，而這海州地界上更是三令五申任何人不准資敵，不准跟梁山義軍有往來，更別說有誰敢賣給梁山流寇糧食了。
從三天前，便一天只能吃兩頓稀飯的宋江，對同船同
