櫃檯後突站起一書生模樣的人對著自己行禮道：「原有道長賁臨小肆，小生幸之。」
楊小央看著他手上的書，想來剛才應該是坐在櫃檯後看書看得著迷，自己走近才發現來了客人。
回了一禮，笑問道：「掌柜的也不多照看這些，屆時這店內的書被人偷去也不知。」
掌柜的年紀不大，捧著書啞然失笑，「道長怕是初入京城吧，莫說著光天化日，便是夜不閉戶也大可安心啊。且小生這書肆並
不為賣書，肆內之書任人翻閱，想買便買，若無錢財，小生便贈與他們。」
那掌柜見楊小央愣住，接著說道：「當年李相出身寒門，食不果腹，四處求學，莫說買書來看，便是書上那一滴墨也買之不起，今依舊滿腹學識，掌半國大運。如今國泰民安，小生以李相楊將軍為楷模，願為這盛世獻力一分，給天下寒門多一分機會。」
楊小央對這書生的理想沒什麼興趣，見他眼裡已經冒著星光，手上的書都被攥皺了，生怕他繼續長篇大論，急忙指著櫃檯上那盆紅花問道：「貧道見這花眼熟，卻不知在何處見過，掌柜的可能替貧道解惑？」
「道長莫看此花普通，小生能得到它倒也有幾分奇妙。」
楊小央來了興趣，「有何奇妙？」
「那日小生正研讀佛經，恰逢有幾處百思不得其解，便起身前往廣法寺。廣法寺小生常去，與裡面的僧人也頗為熟稔，那日卻見一道長正搭著方丈的肩膀談笑風生。那道長看上去倒是風仙道骨，只是還有另一種說不上來的感覺，倒與道長您有些相似。那道長看到我大笑，對著方丈擠眉弄眼了一番，便把這盆花給了小生，還不待問話那道長便叫我回去。小生那時一頭霧水，回過神來已經在書肆中了，道長您說奇妙不奇妙？」
楊小央聽了也一頭霧水，「所以這花？」
「哦，這花小生後來細細考據，發現這花來自南邊，我們鳴武叫它赤劍，佛經中叫它彼岸花，與黃泉引人向幽冥。它花期本已應該過去，卻不知用了何法使其開到現在。」
楊小央恍然，突想起尚在南疆時母親摘過這種花，他指向那盆火紅，「不知掌柜能否割愛？」
「誒，道長這說的什麼話，這花小生受之於道長，與之道長，何嘗不是件雅士，道長取走便好。」
楊小央連忙道謝，把花拿在手上愈發覺得親近。
「小生見道長欣喜，小生也來了興致，小生便不再招待了，道長請便吧。」那書生說完便坐下接著看書了，似是比之前更津津有味了。
楊小央也不再打擾，只是見這書肆依舊冷清，忍不住問道：「掌柜如此營生可能負擔得起？」
「道長安心，家父在朝中任戶部尚書，些許小錢還是有的。」
楊小央嘴角一抽，提著花盆走了。
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