過直到現在，我才意識到我錯的離譜。
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「大廚說他已經打探到消息了，讓咱們隨時都做好動手的準備。」三男一女正坐在一起研究著他們即將進行的大劫案，而會議組織者口中的「大廚」就是所謂的內應。其實大廚也未必就真是個廚師，只不過這種因利益而聚首的烏合之眾彼此之間還是以代號相稱、保持距離的好，這樣就算哪一個倒霉蛋最後被抓了也不至於因為心理不平衡把其它人供出來。
「貨物具體長什麼樣？放在什麼地方？由什麼人在看守？」一個能文能武、長相十分英俊的男人捻著自己的獨門兵器，一連提出了三個關鍵性的問題，看來也是頗有見地。
「老靴」，也就是這樁會議的發起人突然露出很奇怪的表情，猶豫道：「東西就放在那個胡商的臥室，只要他離開那個房間就會讓夥計去輪流把守，大概兩到三個人吧——只不過那東西的樣子嘛……」
眼見得其它三人都對老靴那閃爍其詞的樣子生出不耐煩的意味，他才道：「大廚說那天鼎長得像個鍋……火鍋。」
「什麼？火鍋？」唯一的女人詫異道，甚至懷疑是不是自己的耳朵出了什麼問題。
「你沒聽錯。」老靴聳了聳肩：「我也是反覆確認過他說的是不是這個詞。」
「他親眼所見？」一直沉默的乾枯老頭兒咳嗽了兩聲，說話時身體甚至在抖，也不知道這麼大歲數了幹嘛還要搞這檔子事，可能是嫌命長吧。
老靴又道：「那倒不是，可既然他是從胡商的學徒嘴裡聽來的，這消息應該屬實吧！」
「萬一他是想要背著我們獨吞這寶物呢？先給我們釋放出一個錯誤的信息，再把我們當餌調走守備，最後他坐享漁翁之利。」女人露出了一副嫌惡的表情，天下攘攘，皆為利往，這寶鼎在黑市當中可是天價，誰又敢說沒有過獨享的心思？
最後，還是英俊男子出言維持住了局面：「既然如此，那我們不妨就也都住進那個銜陽客棧裡面，正好看一看究竟是怎麼一回事，和大廚也更方便接上頭。」
這實在是個冒險的舉動，但搶劫的人還能在乎這個？否則還是趁早回家當良民去算了。餘下的三人交換了一下眼神，便點頭同意了，不過那多嘴的女人末了還是提了一句：「雖然是這麼說定了，但我還是得把醜話說在前面——咱們大難臨頭各自飛，如果真出了什麼問題，你們別管我，我也不會管你們。」
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這樣的安排講出來卻是不好聽，但卻很現實，也很符合我的立場，我肯定是不會起高調的。
其實那個大廚提供的情報也不止是「傳說中的生息爐長得像個火鍋」這種莫名幽默的細節，更重要的是哈姆德這支商隊中成員的信息，貌似裡面並沒有什麼了不起的高手——我好歹也是綠林里有字號的人物，能一對一戰勝我的傢伙根本不會在這種商隊裡受苦，不過為了以防萬一，尤其是這些臨時同伴搞出什麼么蛾子來，我還是用我最擅長的方式好了。
說的簡單一些，就是把事情的進展提前，然後拿到貨就跑路——綠林當中從來都沒有承諾，如果你入行的時間夠久，而且命也足夠硬的話，自然會明白這個道理。
其實我不太相信這世界上有萬無一失的事情，但幸虧我對自己的本事還是很有自信的。
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望平六年，元月十二。
落雁城的官邸前，一個身著便裝的男子無視了門前值崗的兩位官員家僕徑直走了進去，二人也沒有阻攔的意思，假笑著敷衍了一聲之後便朝著手心裡呵著暖氣，抱怨道：「瞧瞧人家一天天的多威風神氣，哪像咱們大冷天的還得跟孫子一樣在外面站著。」
另外一人倒是不像同伴那樣抱怨，只是語氣當中不乏羨慕之意：「也不能全說是人家命好，我聽說這位周大人當年就是個小捕快，也是風裡來火里去才有了今天這樣的地位，咱們雖然比不得他日子瀟灑，但也不用提心弔膽哪天就沒了命不是？」
那位周大人，正是官制整改之後以都察院和大理寺合併出來的山河府上卿，號稱山河府四桿長槍之一的周晏玄，深受都御史器重。六年之前他還是邊地小城的一個小捕頭，因為執法嚴明便被破格提拔入府，就職於負責緝拿追捕的水部。
這周晏玄也不是扶搖直上後就要擺架子，只是他這人就不苟言笑而已，再加上最近事務繁忙，哪來的功夫寒暄？只見得這位周巡捕大步流星地走入府中，對自己名義上的上司開口就是警誡式的口吻：「程大人，恕下官直言，咱們到這兒可不是享樂來了。」
也別怪周晏玄把話說的這麼難聽直接，因為他們從京城千里迢迢的趕過來事關一個神秘的刺客組織「梨園」。梨園籍由此名，其中成員常以戲子身份作掩護行使刺殺之舉，而據府中長官情報所述，這錦袖園似乎與梨園有所關聯，名伶宿秋月更是重點嫌疑人。梨園刺客神出鬼沒、實力莫測，又不知道這戲班裡究竟有何玄機，所以山河府才出動了兩位重量級人物暗訪——周晏玄實力很重，而程昭國身份很重。
只是這程昭國似乎有些太不把正事放在心上了，姜太公釣魚是另有所圖，可這位程大人卻好像真就是一門心思釣魚來了，非但沒有一點兒危機意識，還大張旗鼓地邀請了其它朝廷命官一起赴宴賞戲，生怕事情攪合的不夠大，方才有了銜陽客棧點卯一事不脛而走。
周晏玄行事的風格向來都是盡最大程度地保證萬無一失，可如今落雁郡守和巡鞍御史都被程昭國請來做客，安保力量的集中程度一下子就被分散開來，也為計劃的執行增添了許多變數，這讓本來準備低調行事的周晏玄憋了一肚子火。但既然消息已經泄露出去，那也就只好換個思路，把程昭國掛在鉤上，從姜太公變成魚餌了。
「放肆！周巡捕還是擺正自己身份的好，在兩位大人面前你這般態度，莫非是要讓人家看山河府的笑話？」程昭國當即便瞪圓了眼珠子，喝止周晏玄的不敬：「一切事宜本官心裡都有數，哪輪得著你在這兒指手畫腳、指鹿為馬，指點江山？」
程昭國是個向來好面子的，否則也不可能藉此機會做東了，被惹得惱羞成怒、語無倫次。其實他還真有句話說錯了——山河府裡面的長幼尊卑的確不待尋常，都御史建府的初心就是罔顧論資排輩，拔擢具有真才實幹的年輕人，所以府內也多少有些以下犯上、沒大沒小的習慣在，哪怕是都御史的決策失誤也有人敢當即指正，但於程昭國這種因為機構合併才進入山河府的老派官僚來說就是妥妥的歪風邪氣，令他深惡痛絕。
周晏玄還想據理力爭一下，但身後一個青年護衛卻扯了扯他的衣角，又用眼神示意周巡捕不要再起爭端，這護衛許游便是為周晏玄獻策將錯就錯之人，頗有膽識，二人私交不錯。
外傳之夜劫城（二）
