為了熬過嚴寒，除了常規的準備外，此行他們還為每人帶了一罐糖和兩瓶酒，以備不時之需。按照慣例，何老大仍然將隊員分為兩人一組，組與組之間相距二十里地。平日裡，他們將各自布設陷阱誘餌和巡線，收穫和處置獵物，並繪製周邊的地形，每隔十日則到中間位置——何老大所在在窩棚處交流情況。
二月底之時，何老大一行踏上了歸程。這四個多月的捕獵可謂收穫滿滿，收穫了包括四十餘張紫貂皮在內的三百餘貂皮，還有一百餘張狐狸、雪兔和松鼠皮。實際上此時距獵貂季結束還有一段時間，還可以繼續狩獵。之所以急著返回，一方面是怕回去的時間晚了，不能橫穿北海湖面，只能繞數倍的遠路。雖說北海湖面的要五月才會徹底消融完，但冰面在三月底四月初就會大面積解體。從三月初開始，湖面便會出現大大小小的裂縫，發出喀喀嚓嚓的巨響，部分冰面還會在應力的拉扯下出現冰縫和冰窟窿，一旦掉落其中便是九死一生。
急著回去的原因，也是因為狩獵隊遭遇了重大挫折。到了之後，何老大才知道這片森林之所以人跡罕至，是因為地形實在太複雜了。雖然隊員們小心翼翼，但仍有一人失足墜落而隕命，何老大也摔傷了左腿，只能硬撐著一踽一拐走路。還有一名隊員在探路的過程中，驚醒了冬眠棕熊而被一巴掌拍死。據其隨行的同伴講，那頭狂暴的巨熊足足有一丈高，它雖被長矛刺中，卻硬生生撲過來，大蒲扇一般的熊掌拍過，那隊員的腦袋便如一個破碎的西瓜。由於過冬營地建得倉促，其防寒效果不盡人意，隊中除了女真獵人外，其餘隊員都被不同程度凍傷，其中一名隊員還失去了一隻耳朵和兩個腳趾頭。
三月下旬之時，何老大一行終於回到了薩哈據點。速度如此之慢，除了因帶著大量的毛皮之外，也是因何老大實在走不動了，只能躺在雪撬上由隊友輪流拖著前行，這讓行進速度大大慢了下來。那兩名死去的同伴，則被就地火化，只帶了骨灰回來。一筆閣 www.pinbige.com
