考慮孩子的將來。
為了節省花銷，她索性不去爭中饋大權，免得還要自掏腰包填補虧空，任由繼婆婆馬老夫人掌家，自己每月領月錢度日，日常穿戴也儘可能簡樸。就算有族中妯娌或長輩說她失了周家體面，她也堅持宣揚自己是個「窮人」。時間長了，繼婆婆馬老夫人考慮到自己的名聲，才減少了對她的剋扣。
不過，繼婆婆的親生女兒周淑儀出嫁時，周馬氏還是被逼著出了一回血。她嫁妝里有一套貴重的赤金多寶頭面，是馬老太爺耗費巨資為長女打造，讓她在夫家遇到盛大場合，也不會在妯娌間失禮的好東西。馬老夫人非要說自己女兒的嫁妝里就缺了這麼一套好頭面，逼著周馬氏割肉。周馬氏不願意，就有許多親戚女眷說她摳門、小氣，不孝敬婆婆，不友愛小姑那時她自己的女兒也大了，過不了幾年也要說親的，為了不連累女兒的名聲，她只好咬牙舍了這套頭面，還要在人前扮作大方模樣，說些關愛小姑的話。
事實上，娘家嫂子、侄女，還有她繼子剛進門不久的媳婦，以及她自己的女兒，都對這件事感到十分不滿。因為這套頭面，他們本以為自己是有希望得到的，居然被她大大方方地送了出去。
馬氏聽到這裡，就忍不住感嘆：「你咋不早說？！那時候額還怨你咧！阿爹為你精心打造的嫁妝，你隨手就給了外人，哪怕是留給兒媳婦或親閨女也好呀！你還在額面前說那些一家人不必計較的話。額都被氣得不想跟你說話了！」
周馬氏哭道：「額怎能跟你說實話？！家裡人人都以為額攀了高枝，過得風光如意，叫你們知道額過的是啥日子，額還有甚臉面？！」
她是真的有苦說不出。繼婆婆明明一肚子心計，偏偏在人前做足了功夫，叫人挑不出她的錯來。若不是公公死後，繼婆婆穩坐老封君的寶座，有出息的親兒子與高嫁的親閨女撐腰，又拿捏住了重名聲的繼子，行事少了顧忌，叫人看出幾分真面目來，如今周氏族人還人人都誇她賢良厚道呢！
馬氏恨鐵不成鋼地看著大姐：「三十多年了！你叫她拿捏了這麼多年，現在才知道她的厲害麼？！她如今又想要你的莊子了？」
周馬氏大哭：「她要額把莊子拿出來給我們老爺跟前頭生的老大建啥作坊，連地契都要改了名，卻一文錢都不給。老爺也不替額說話，額實在是沒法了呀！」
(本章完)
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