分工。
楚執御去追那水裡的妖怪，而虞念清則是先將這四個女子安頓好。
她用飛舟將四人載離當地，在路上，她斷斷續續地聽完了她們遇到的事情。
原來當地每隔幾年，就有活祭的傳統，而獻祭的女子多半是沒有背景的奴僕。
當地從官府到幾個世家家族都堅信這樣的祭奠會保佑他們風調雨順，所以堅持參加——如今倒是一窩都被水中的妖怪端了。
「如果不是仙長相救，我們今日恐怕難逃一劫。」說起這個，女子的眼眶又不由得濕潤了。
虞念清蹙眉道，「這當地官府真是膽大妄為，明明已經同意與我們合作除妖，這點子功夫，還敢照常用活人獻祭……實在是可恨。」
「可能是因為我們的命賤，官老爺們並未放在心裡吧。」其中一個女人麻木地笑道，「或許奴家的身價，還沒有那市場的豬肉來得值錢。」
「你不要這樣說。」虞念清心中不好受，她既是安撫，也是囑咐地說，「以後就好了，我會將你們送到遠一點的地方，身份和盤纏也都給你們準備好。其他人一定覺得你們死了，未來沒人會來找你們，你們自己好好地過日子。」
凡間那些繁瑣的通關文書和身份之類的凡人很難造假，可對於修仙者而言卻是手到擒來。
等到將千恩萬謝的四個女子送走，虞念清的心情卻並沒有好轉。
她一邊往回趕，一邊沉重地想，就算她偶然救下了四個人，可是更多的那些被隱藏在陰暗處的無辜生命，又有誰去救她們呢？
再回到當地的時候，楚執御已經在江邊等她。
虞念清這趟來回已經用最快的速度，仍然花了半天的時間。她落地的時候，氣還沒有喘勻，便已經開口問道，「御御，抓到那個妖怪了嗎？」
除了和師父切磋之外，她很少有這樣狼狽的樣子。
楚執御幫她擦去額頭上的薄汗，然後才說，「沒有我抓不到的妖怪。」
他看向水面，手指微微一托，一個由水組成的牢籠球從水面中升起，裡面裝的赫然便是一個水妖。
這個妖怪長得有些猙獰，看不出原型是什麼，只能看到一頭長髮，人形，但手臂手掌都是黑色的魚鱗，皮膚崎嶇不平，長發猶如水草般貼在它的臉上，看不清長相。
虞念清問，「你審問過了嗎？」
「在等你。」楚執御說。
他手指一動，水球落在地面上，水妖想要掙扎，卻因為神獸的氣息瑟瑟發抖。
虞念清剛靠過來，它便尖叫道，「大人不要殺我，我、我罪不該死，求求大人放我一條生路……」
水妖竟然是女子的嗓音，只是有些沙啞，帶著顫抖。
虞念清神情有些不好，她沉聲道，「你殺過多少人，總是做這樣將人捲入水中的事情嗎？那個活人祭奠——」
「不是我！那和我沒有關係！」水妖立刻尖聲道，「並不是他們為我祭祀，而是因為這裡有人在活祭我才來的。哪怕大人你不出現，我也不會傷害那些女子，只會殺那些該死的男人！」
說到話尾，水妖咬牙切齒，帶著濃重的恨意。
不等虞念清說話，它已經繼續開口道，「幾十年前，我就是這樣被投了江。」
「你說什麼？」虞念清怔然道。
水妖趴伏在地面上，它胸膛起伏，尖利的手指握緊成拳，綠色的血液從手指間溢出。
「幾十年前，我和她們一樣，被用獻祭給河神的理由投江。」它咬緊牙關，低聲道，「那河裡真的有一個吃人的妖怪，我不甘心，它要吃我，我便吃它——我吃了它的妖核，吞了它的骨肉，不人不鬼地活下來，成了現在的樣子！」
「我順著江河漂泊，這些年從來都沒有傷害過好人，可是每次洪水的時候，總有人還在活祭。我便殺了那些男人，將被獻祭的女子和孩子送回去。」水妖抬起頭，它看向虞念清，乞求道，「我確實殺了人，可是那也是他們該死，我只是想活著啊大人。大人若是不信，我願讓您以探魂術探查我的記憶。」
虞念清和楚執御互相對了目光。
探魂術一般都會對承受者產生或大
