出現了嚴重分歧。烏蘭泰和廣西提督向榮就如何圍城展開了激烈的爭論：前者主張嚴密封鎖，後者則認為應留出缺口誘敵深入。最終，賽尚阿採納了向榮的建議，在城北打開了一個缺口。但烏蘭泰仍堅持原計劃，導致兩人關係日益緊張。江忠源試圖調解雙方矛盾未果後，稱病返回新寧。
不久之後，太平軍利用清軍內部的混亂，成功從北面突圍而出，並迅速逼近省城桂林。烏蘭泰追擊過程中不幸被炮火擊傷，而太平軍也開始圍攻桂林。得知這一消息後，江忠源再次招募了一千名鄉勇，與好友劉長佑一同趕往桂林支援。但在途中得知烏蘭泰已經因傷去世的消息。於是，江忠源獨自率領部隊駐守於桂林城東的鸕鶿洲一帶，多次與太平軍交鋒均取得勝利。隨著其他清軍援軍陸續到達，太平軍被迫解除對桂林的圍困，轉而向北進攻全州。
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太平軍很快占領了全州，並計劃藉助湘水暴漲的機會順流而下，直取長沙。江忠源預見到了這一點，搶先帶領部隊抵達全州下游的蓑衣渡，組織人力砍伐樹木建造堤壩堵塞河道，有效地阻止了太平軍船隻的通行。接下來兩天兩夜的激戰中，江忠源所部表現出色，不僅造成了大量太平軍傷亡，甚至用火炮擊斃了南王馮雲山。儘管如此，由於未能完全切斷太平軍向東岸撤退的道路，使得部分太平軍得以繼續前進進入湖南境內。
四、戰湖南
太平軍進入湖南後，起初在永州城外因江水上漲而受阻，被迫改道南下，迅速攻占了道州（今湖南道縣）。在道州，太平軍得到了當地天地會的支持，兵力大增。面對這一局勢，江忠源擔心太平軍會在湖南境內進一步擴大影響，提出了「分防不如合剿，遠堵不如近攻」的策略，並積極組織各路清軍聯合攻打道州。他甚至收買了城內的內應，準備內外夾擊。然而，東王楊秀清此時提出了新的戰略目標——進軍兩湖並最終東取金陵（南京），因此太平軍主動撤離了道州，轉而向寧遠、嘉禾、桂陽等地推進，並成功占領了湖南重鎮郴州。
隨著太平軍勢力的擴展，西王蕭朝貴率部趁虛直逼長沙。得知此消息後，江忠源自楚勇中精選了一千五百名精兵，隨總兵和春火速趕往長沙支援。當他們抵達時，太平軍已經占據了長沙城南及小西門一帶。在這危急時刻，前湖南巡撫駱秉章與前湖北巡撫羅繞典共同指揮守軍進行頑強抵抗。不久，蕭朝貴在一次進攻中陣亡，這使得太平軍的攻勢有所減弱。利用這一機會，江忠源帶領部隊奪回了天心閣，並在城東南的蔡公墳建立據點，形成了對太平軍的有效壓制，使後者難以展開全面圍攻。
隨後，洪秀全與楊秀清放棄郴州，率領主力北上與長沙城下的太平軍餘部匯合。面對這一變化，江忠源與其他清軍將領試圖夾擊太平軍，但在戰鬥中不幸被槍矛刺傷小腿，險些喪命。幸虧有隨身士兵及時救護，才得以脫險。新任湘撫張亮基將受傷的江忠源接到府中養傷，並就守城策略徵詢了他的意見。江忠源建議加強湘江西岸龍回塘地區的防禦，以防止太平軍從此處突圍。但當時長沙內外聚集了多位軍政要員，導致指揮體系混亂，江忠源的建議未能得到充分執行。
由於長時間無法攻克長沙，太平軍決定撤退，經益陽、岳州（今岳陽）進入湖北。徐廣縉接替賽尚阿成為欽差大臣後，命令江忠源隨向榮追擊太平軍。但由於之前多次提出的策略未被採納，加上對向榮的不滿，江忠源拒絕了這一命令，在張亮基的挽留下留在湖南。在此期間，江忠源還參與了平定岳州晏仲武劫奪軍餉事件以及瀏陽周國虞領導的反清起義，這些行動不僅鞏固了他在地方上的地位，也因援救長沙之功被晉升為道員。
五、戰湖北
太平軍攻陷湖北省城武昌後，張亮基被擢升為湖廣總督，負責進剿太平軍。然而，他以「防賊回竄」為由滯留在湖南，直到1853年初太平軍撤離武昌後才前往湖北。與此同時，江忠源從瀏陽返回長沙，並被張亮基調往湖北參與戰事。江忠源帶領四百名楚勇北上，其餘一千人則由其弟江忠濟和好友劉長佑等人統領，留守湖南。
抵達武昌後，江忠源被正式任命
第300章 江忠源：從地方團練到湘軍名將的壯烈一生
