祠堂門口種著棗樹和石榴樹，這會兒火紅的石榴花已經開放了，像火種一樣遍布在梢頭。
守門的婆子從側方的小房間裡探出頭，看到人後走出來：「是您來了。」
鮑嬤嬤沖她微笑，從袖子裡掏出一把銅錢：「正好今兒領了月例銀子，婆婆拿去買些酒吃。」
「您總是這麼客氣！」婆子笑出了菊花，一面接了銅錢，一面指著掩著的院門：「您去吧，先太太的牌位，我每日打掃得格外仔細。」
鮑嬤嬤點頭：「多謝你了。勞煩您還是出去轉轉，我就在門外頭與我們太太說說話。」
婆子道著好，快步出了門。
鮑嬤嬤推開大門，輕車熟路地經院子中間往內進的一排五間祠堂走去。
院子收拾得非常乾淨，連一根雜草都沒有，祠堂的門也是掩著的，鮑嬤嬤在門外站了站，卻伸手將它們推開了，蘇家自老太爺往上十餘代的嫡支祖宗牌位都在此。位於最前方的一塊朱字還有九成新的牌位，刻著的正是蘇婼母親謝氏的名字。
此刻身為蘇家下人的鮑嬤嬤，端端正正在牌位前跪下來，伏地磕了三個頭，然後拿過旁邊疊好的紙錢，點著在火盆里。
火光照亮了這陰沉的屋宇，也映紅了鮑嬤嬤的臉龐。她一張張地往火盆里投紙，說道：「今兒奴婢給徐氏熬了花膠。徐氏吃了。那花膠還是太太您留下來的兩包。奴婢原該燉了給婼姐兒吃，但她不喜魚腥味。
「收了幾年的花膠一點也沒壞，黃土裡的太太，卻屍骨已寒。」
幽沉的聲音飄散在空蕩的屋裡，使得這屋子更加空得糝人。
不過她一點也沒有在意，跪坐在蒲團上，又往下說起來：「回府之前，我和吳勝爺倆去給太太掃過墓了，蘇家守墳的下人倒是對太太恭敬，照顧得不錯。我們把石縫裡春天長上來的幾根草除了，但這時節才是草木旺盛的時候，過陣子，我再稟稟姑娘，讓她帶著我們回趟莊子。」
火苗一搖一搖地，滿屋的光影便如同搖晃的幻象。
繡著喜鵲登枝、五福臨門等祥瑞圖案的繡幔後方，蘇婼眼不錯珠地望著念念有辭的鮑嬤嬤，雙唇已經緊緊地抿起。偎在她身旁的阿吉也是屏聲靜氣，雙手緊緊地抓著蘇婼衣袖，不敢發生絲毫動靜。
「姑娘這幾日也不知在忙什麼……」
這句話之後，後面的就聽不清楚了，但她的神情漠然，目光里反射著火光，顯得格外鋒銳。
直到火盆里的紙燃燒殆盡，鮑嬤嬤才站起來，忽然她看了看身後左右，從腰帶里掏出一物，抬起謝氏靈位上罩著的鏤花的木罩，飛快將那物放入裡面，而後罩回罩子，把靈位扶正，退回原處站著。又彎著腰把火盆挪到了一排十來個盆子的最裡頭。
這一串動作她做得行雲水流水，讓人毫不懷疑她做得次數太多而太熟手了。
心血衝到了蘇婼喉頭，她緊緊地拽著繡幔，勉力克制自己等到鮑嬤嬤走出去，然後飛快走到台案前，朝謝氏牌位匆匆一拜，然後把藏在裡頭的東西取了出來！
——是張對摺的紙片！而且還是有內容的紙片！
「姑娘。」
阿吉走到她身邊，「快藏起來了，外面好像又來人了！」
蘇家不許姑娘隨便進祠堂，讓人看到就麻煩了。
蘇婼側耳，果然聽到門外又來了腳步聲，便連忙把紙攥進手心，拉著阿吉藏到了簾幔後方的一張放置祭祀器具的木架後。
腳步聲進了門坎，傳來熟悉的聲音：「怎麼有燒紙的味道？」
蘇婼凝眉，小心地探出視線，說話的是吳淙，蘇綬那個一道長大的心腹發小，而隨在他身後進來的，正正是蘇綬本人！
蘇婼被嚇得不輕。她不在乎這個爹，不代表她願意在此時讓他堪堪抓到自己又犯了家規加以處置！
「回老爺的話，是奴婢方才打掃的
第205章 意想不到的人來了
