鄧綏此時才感到全身如放下了重擔一般，撲到老祖母的懷中，哀哀慟哭起來。
三天後，喪事結束，祭客都已離去，空蕩蕩的鄧府又沉寂了下來，鄧綏安排著將家裡收拾妥當了，才來到母親和祖母堂前告別。
老祖母道：「綏兒啊，可以不去嗎？你一個女孩家，如何受得了這份苦啊，怕是孝沒守下來，人也熬得只剩下一口氣了。」
陰氏這幾天眼淚都要哭幹了，聽到這話，淚水又撲簌簌滾落下來，抱著鄧綏哭道：「我的女兒啊，母親捨不得你，這孝還是等你的哥哥們回來了去吧，這嬌弱的女兒身，如何受得啊！」
鄧綏苦笑著道：「母親，女兒已在父親靈前發了誓，定要守這三年之孝。女兒連父親的最後一面也未見到，已是不孝，怎可再違了孝道，這些苦不算什麼，女兒受得住。我已叫鄧順在郊外準備了，今晚上，我便過去。」
「天啊，這是怎麼了！」陰氏長叫了一聲，又慟哭失聲。
鄧綏咬了咬牙，狠心不聽母親的哀號，祖母的呼喚，回到自己房中收拾東西。其實也沒有什麼可以收拾的。
吃的方面，父母死後三日之內不准吃任何東西，只准喝少量的水。這她已經熬過去了，再以後到百日內，只准早晚喝一些稀飯；百日之後到一年內，只准加蔬菜，蔬菜不准放任何調料；一年後可以吃水果；兩年後，菜粥可以加調料。三年之內必須絕對茹素。
住的方面，出殯之前必須住在連狗窩都不如的茅屋裡，茅屋越破爛越好，風吹得進，雨淋得著，睡的時候只允許鋪一張薄薄的墊子，用土塊做枕頭，當然不要枕頭更好。這些她由於要辦喪禮，沒有做到，但是出殯後，她一定要做到。她吩咐鄧順在郊外搭的就是這樣的茅屋，不過睡的條件要好一些，加了厚墊子，但是女孩家還是愛乾淨，她讓趙玉用蓆子做了枕頭；兩年後可以回到屋裡面睡，但是仍然不可以睡床；三年後才可以恢復以前的睡眠條件。
穿的就不更不用說了，三年內只准穿白色的孝服。
趙玉知道她愛乾淨，一次就包了五件孝服給她。一邊包一邊哭著說：「小姐，你就讓玉兒去服侍你吧，再說你一個人在郊外，又如此美麗，萬一有什麼登徒子之類的，小姐如此嬌弱，可怎麼得了？玉兒在，還有個壯膽的。」
鄧綏道：「玉姐姐，你早晚給我送飯就可以了。我也不出茅屋，只在屋中哭泣，郊外人也少，不會有事的。」
趙玉無奈嘆道：「等李夏回來了，我讓他去守著你！」
鄧綏也不說話，只看了看屋中的擺設，說道：「玉姐姐，去書房裡拿幾本我常讀的書吧，綏兒寂寞時，有書陪伴即可。」
郊外，秋色更濃，已見得落葉在空中飛舞，秋風帶著絲絲的涼意，吹進四面透風的草棚，綏兒坐在父親靈位之前，低低地說道：「父親，綏兒會陪著你，你不是喜歡綏兒讀書嗎？綏兒讀給你聽。」
草棚外，趙玉駐足不肯離去，只聽得她柔美的聲音低聲念著：「雖有智慧，不如乘勢；雖有鎡基，不如待時……」(未完待續。)
