木舟翻了，卻見鄭濯一把拉起了時卿，而腳下的船依舊十分穩當，幾乎連晃都沒晃。
她看了眼他力的胳膊。
能如此輕鬆拽起一名與自己身板差不離的男子，必是底子深厚的練家子。鄭濯此人，興許的確並非面上瞧來這般文氣。
時卿抖得渾身上下每一處骨節都在打架，剛縮著手腳在船尾坐下，泥水便從頭到腳緩緩淋淌了下來。
元賜嫻忍笑遞去一方錦帕：「侍郎，您擦擦？」見他面露嫌惡，她補充道，「想來這帕子比眼下的您乾淨一點。」說完，笑著拿指頭比了個「一點」的手勢。
時卿咬牙，死盯著她不動。
鄭濯朗聲大笑，吩咐了艄公回岸去，見元賜嫻還伸著手，便接過她的帕子塞進時卿手心，替他收了，道：「回頭我替你收拾九弟，你且回府好生沐浴歇息，今日就莫去教十三弟學問了。」
時卿終於「嗯」了一聲。
元賜嫻聞言笑意微滯，問：「侍郎平日都教十三殿下做學問嗎？」
鄭濯見他約莫吐不出話來，替他答了句「是」。
三人一道上了岸。
鄭沛顏面盡失，早已落荒而逃。時卿這般模樣，自然也被僕役送回了府。岸上只剩了元賜嫻和鄭濯。
兩人本是心照不宣，預備趁泛舟獨處說話的，這下倒得來全不費功夫了。
鄭濯開門見山地問：「縣主方才何故與我共舟？」
元賜嫻示意拾翠退遠一些，莫叫旁人靠近，完了答：「殿下，咱們明人不說暗話。您大費周章與家兄串通，輾轉來見我，應是有話與我說。而我欲與您共舟，自然是想聽聽您的話。」
元鈺那個蹩腳的演技可謂漏洞百出，元賜嫻早便猜到了究竟。想來是鄭濯與兄長商量好了見她一面，然後蹭了個鄭沛的方便。
她語出直接，鄭濯眼底微露訝異，道：「縣主直爽，我也不兜圈子。我此番前來，是想求娶縣主。」
元賜嫻覺得，這一句求娶，就像在說「要不今兒個午膳吃餛飩」一樣。
他面色無波無瀾，她便也聽得平靜，微微仰注視他道：「殿下想娶我，何不與家兄、家父商議，或請聖人賜婚？拿這事問我，且不說是否有悖禮數，恐怕也是毫無意義。我若應了，您一樣還得回頭請長輩做主，我若不應，您便拋卻這念頭了？」
鄭濯答：「縣主與旁家娘子不同。我若不先過問縣主心意，盲目請旨，因此惹惱了滇南王，恐將難以收場。我亦知此番失禮，故而借了九弟的名頭前來。當然，所謂父母之命，媒妁之言，如縣主應我，該走的禮數，必然補齊了一樣不少。」
這話聽來勉強算得上誠懇。有南詔太子那樁事在前，估摸著鄭濯也清楚滇南王多疼愛女兒，想來詢問他老人家多半一場空，怎樣抉擇，還得聽元賜嫻的，不如直接點。
元賜嫻點點頭：「那麼殿下為何想娶我？」
鄭濯微微一滯。
她笑了笑：「殿下不問我便罷，既說意欲聽我心意，至少也該給我個應了您的理由不是？若真叫我抉擇，想娶我的人不少，何必非得是您？」
鄭濯起先並無窘迫之色，聽到後來卻目光微動，似乎被問住了。
她繼續笑：「倘使此刻站在這裡的是九殿下，興許還能理直氣壯說一句，他想娶我是因我長得好看。您呢？」見他仍不開口，她牽了下嘴角，「殿下誠意，我已看得分明，告辭。」
她轉身就走，鄭濯下意識腳步一移：「等等。」
元賜嫻回頭，見他猶豫了一下說：「今日是我唐突，然此時此地不宜言事，如縣主不厭棄，三日後，我將派人登門與令兄詳議。」
她靜靜望他半晌，道：「如此，三日後，我再決定是否考慮殿下的提議。」
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