；只是大國也有大國的弊端。
就像這次西蘭王國新朝應邀出兵，雖然得到了當代凱撒火速頒下的金詔確認；但在帝國派系林立的君堡內部，同樣有不少分歧和異見的聲音。因此體現在現實中，就變成了東帝國海軍的遲遲不至。
這對於屬於皇室派陣營的梅里斯托.拉斯卡利斯而言，也是無可奈何卻又心急如焚的事情；要知道兩帝國相互糾纏多年、各有勝負；雖然在歷史上多次重創彼此，卻始終未能取得覆滅性的決定戰果。
更多時候，陸地上圍繞著卡西利亞公國和拉文納邊區的堡壘防線攻防。在海上爭奪羅德島、賽普勒斯等，幾座被嚴重要塞化的島嶼；但是對於馬爾馬拉海以西的拉丁大島，卻還是多年未曾涉及了。
而相比被戰亂和仇殺蹂躪的殘破不堪，還被占領軍搜颳得地弊民窮的科西嘉大島；南方一海之隔的拉丁大島，作為西帝國崛起的根據地之一，卻是許久未聞戰火，人口稠密、產出豐饒的富庶之地。
因此，對於驟然渡海奔襲而來的王國軍隊，幾乎是缺少足夠的防備和應對手段；就被輕易乘虛而入奪取了，重要的海軍基地和港口托雷斯，又在極短的時間內橫掃和沿海的市鎮，攻占最近的城市。
雖然，在另外附近的另外幾座城市，斯汀蒂諾、阿爾蓋羅和科斯特爾薩多，也沿著道路派出了數支援軍；但都毫不意外被埋伏好的王國軍隊，分別粉碎和擊潰在了，即將抵達撒撒里市的行軍盡頭。
因此，如果接下來拉丁公國的首府，位於大島南方的卡里利亞，沒能及時集結重兵迎擊和支援的話；這幾座因此守備空虛或是削弱的城市，也將在王國軍隊的閃電奔襲之下，重蹈撒撒里城的覆轍。
但是這樣的話，對於東帝國本身就顯得有些尷尬了；沒能趕上關鍵性的海戰，也無法參加後續的陸地戰鬥；那在後續的軍事協同和利益瓜分的外交交涉上，作為盟約發起者不免要落入被動當中了。
這對君士坦丁堡內，那位漸漸年邁的現任凱撒和帝國的權威，無疑是一種削弱。因此，天生一副令人具備好感外形的梅里斯托，也只能竭盡來自東方王朝式的外交話術，努力為之辯解和開脫一二。
但好在他費勁口舌的拖延時間，似乎取得了一定的成效；隨後，就有哨兵從南面沿海的制高點上報告說，瞭望到了一隻正在奔赴海上戰場的船隊蹤跡；數個小時後又再度確認，是東帝國雙頭鷹紋。
聽到這個結果，梅里斯托也大大鬆了一口，冒險繞道愛琴海地區和西西里島的帝國海軍，終於還是趕上了這場戰鬥的尾聲；這樣，他在這位騎士王面前，就有更多可以爭取和交涉的後續籌碼了。
然而，梅里斯托的好心情也沒能持續多久，隨著天色的逐漸昏沉下來；這支沿著海岸線北上的東帝國艦隊，也終於展現在所有人視野中；然而在望遠鏡內的船體，卻是多處破損和煙熏火燎的痕跡。
描繪著紅色雙頭鷹的碩大風帆上，更是露出了顯而易見的破洞；就像是不久之前才經歷了，一番艱苦卓絕的海戰，才得以抵達一般。梅里斯托也不由順勢感慨道：「顯然，帝國的海軍並未爽約，只是遭遇敵人的拼死攔截。」
「其實。」然而，江畋卻是對他輕輕的搖頭道：「我覺得他們更像是經歷了一場，慘重的失利和敗績；不得不退往這個方向的。不然，按照你的描述，帝國海軍的艦隊應該遠不止，眼前這些數量。」
隨後，就像是印證著江畋的判斷，緊隨著這些振興有些倉促雜亂的東帝國艦船而來的，是海上規模更大的一片帆影如雲；在夕陽返照下折射出主帆上黑色的雙頭鷹紋；
(本章完)
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第八百六十七章 拉丁島
