汪茂才一行人下了船，用散碎銀子交了房錢，便住在那間唯一的客棧里。客棧破爛不堪，兩扇大門搖搖晃晃仿佛隨時會掉下來，洗臉水裡都泛著油腥味。那兩名庶子還好，汪妙言金嬌玉貴的長大，什麼時候吃過這樣的苦。此時正在對冬雪發著脾氣：「這是什麼茶！一股怪味。」
冬雪苦著臉，她也是想盡了辦法。茶杯和茶葉是從家裡帶來的，因走得倉促，便沒有帶沏茶的茶壺。誰知道這裡的茶壺陳年污垢洗了好幾遍都洗不淨，泡出來的茶總是有一股陳腐的霉味，只能低著頭挨罵。汪妙言嫌惡的看了一眼茶水，道：「算了，不泡茶了，你給我倒一杯水來。」
待冬雪退下去，汪妙言心中更加煩躁。本來阿爺說阿爹要上京給楚王府送年禮，讓自己也跟著到京城漲漲見識。可自從出發以來，事情便透著古怪。先是臨時帶了兩個庶弟，接著不用自家的船，現在又莫名其妙耽擱在這個渡口，連船老大和船上廚娘都不見蹤影。她心思縝密，眼看就要過年了，自己一行人卻在這裡進退不得，阿爹成天眉頭緊鎖。雖不知道具體什麼事，但想來一定不是什麼好事。
在這個地方，就算花錢也買不到什麼好的吃食，也講究不了許多規矩。到了午間，店家整治了一些滷牛肉端上來。汪茂才一行人在客棧大廳中坐了兩桌，一桌主人一桌僕役，汪妙言則和大丫鬟冬雪在客房內用餐。
汪妙言坐在桌前，看著面前這盤有些冷掉的油膩膩的牛肉，兩碗糙米飯，幾日來的憋屈終於變成怒火發泄出來，雙手一推，「哐當」幾聲響，將桌上的飯食掃落在地。心中覺得委屈，「這種豬食，怎麼吃的下？」掩面嗚嗚的哭起來。
冬雪趕緊上前，掏出手絹給她擦臉，道：「小姐暫且忍耐一下，過幾日我們離開這裡就好了。」說罷又檢查她的雙手，看她有沒有受傷。
這時門外響起一個男人的聲音，「牛肉都可以稱作豬食，汪家大小姐可真是金貴人兒。」房門嘎吱一聲從外面打開，走進來一個面目俊俏、神情兇狠的年輕男子。
冬雪一驚，連忙側身抱住汪妙言，擋住她的臉，汪妙言也嚇得停止了哭泣。
「你這丫頭倒是忠心。」年輕男子贊了冬雪一句。
冬雪顫聲問道：「你是誰？你要幹什麼？」
那年輕男子道：「我來請你們下樓，汪老爺在下面等你們。」
冬雪道：「憑、憑什麼我們要下樓去？」
年輕男子玩味的看著這對主僕，一言不發。在冬雪懷裡的汪妙言慢慢鎮定下來，拍拍冬雪的胳膊示意她放手，從座位上起身，從容地向年輕男子施禮道：「且容我收拾一下，可否在門外稍等？」
那年輕男子點點頭，退出門外，還順手掩上了門。冬雪著急的輕聲道：「小姐，這人看起來不是什麼好路數，我們要聽從他的安排嗎？」
汪妙言用水淨面，道：「這就是我們的劫數了，也是我們在這裡耗了這許多天的原因，不下樓去就不會明白原因。」說著苦笑了一下，「其實，你以為我們還有拒絕的機會嗎？」
汪妙言讓冬雪拿來妝奩匣子，將哭花的妝重新收拾了，上了一層薄薄的脂粉，掩蓋一下憔悴的臉色。梳了一個雙環垂髻，挑了一支鏤花金釵插在髮髻旁。冬雪拿來一件大紅色雲緞灰鼠毛滾邊斗篷給她披上，雙手再攏上一個灰貂毛暖筒。汪妙言深吸一口氣，心道：既然如此，不如用最好的狀態去面對。
汪妙言扶著冬雪的手緩緩走出房間，斜靠在門口的年輕男子眼前一亮。這汪家大小姐可是美人兒，略作收拾便不見了先前的狼狽，只見她低頭斂眉，舉止優雅，散發出溫柔沉靜的氣質。
走到樓下，汪妙言見幾名灰衣男子散落在客棧大廳四周，桌上飯食還沒來得及動筷，婆子僕役縮在一個角落處。汪茂才臉色發白，那兩名庶子面色青白，身子瑟瑟發抖。汪妙言走過去，挨著汪茂才坐下，輕輕握住他的手。
汪茂才啞聲道：「現在人都齊了，你們可以說了吧。」
那年輕男子道：「我秦陽榮到此地，所為何事，汪老爺應該清楚。在江南道，還沒有誰，可以在戲耍了錢家後全身而退的。」
汪茂才急急分辨道：「汪家沒有要戲耍錢家的意思。」
秦陽榮輕輕一笑，顯得益發俊朗，道：「有沒有
