邊，他似乎怕我得緊。」
「一定是你對他太嚴厲了，這么小的孩子，還是要多哄哄的。」明菲佯作不知龔遠和就在簾外，出聲招呼人進來：「誰在外面？替我把花媽媽請來。」
花婆子從廚房回來後就一直候在廊下，此刻正借著金簪的掩護，楞起三角眼不時不滿地斜瞅龔遠和一眼。她先前添油加醋地同龔遠和描述明菲管家多麼辛苦，對山兒又如何的好，昨天如何的難過，哭到半夜還未睡著，早上又如何的不舒服，聽說他回來了，偏還忍著起來接他，可是卻沒接著人，當時又是多麼的難過。
結果龔遠和一言不，就低著頭聽著，一邊逗山兒玩，不時還豎著耳朵偷聽一下屋子裡的談話，偶爾「嗯」一聲，顯得極為心不在焉，更不要說流露出一絲心疼內疚的樣子來。與她期望的結果大相徑庭，怎不叫她生氣！
突然聽見明菲叫人，花婆子趕緊收回眼神，整整衣衫就要進去。龔遠和抬手止住她，掀了帘子進去，笑道：「你找花媽媽？」
明菲看見他，心頭一團怒火就邪邪地燃起來，但因當著鄧九，她怕給他難堪讓鄧九多心。只能是磨著後槽牙不看他，只笑給鄧九看：「嗯，我找花媽媽，她不在外面麼？金簪？」
「奶奶？」金簪和花婆子趕緊一起進來。
明菲只當龔遠和不存在，笑著同她二人道：「表小姐剛同大爺結拜做了姐弟，以後不叫表小姐了，就叫大小姐。」又叮囑道：「大小姐和山哥兒要搬出去住，媽媽立刻和薛總管去一趟牙行，尋處幽靜乾淨的院子，不拘價格，只要合適就行。再叫人去請一下壽爺，把劉媽媽接回來。金簪去廚房讓金娘子準備宴席，今日咱們家有喜事，晚上大家都加菜。」
名分已定，此後再不會出什麼么蛾子了。金簪和花婆子聞言，俱都是一喜，看鄧九也順眼了許多，忙上前去給鄧九行禮，左一聲大小姐，右一聲大小姐的，叫得好不親熱。鄧九也泰然自若地應了。當下金簪去了廚房，順便把這事兒通知了大家，花婆子則讓人套了車，自和薛明貴去牙行尋那合適的院子不提。
鄧九也極有眼色地起身牽了山兒的手道：「我先回去了。」
龔遠和聞言，眼裡露出一絲喜意來。相處多日，他怎會看不出明菲的惱意？光看花婆子那個風向標就知道了。現在看這情形，鄧九已經和明菲解釋清楚，他正好趁熱打鐵，好好哄哄她。於是假意挽留鄧九：「九姐若是不累，多坐會兒。」
明菲燦爛一笑，上前拉了鄧九的手道：「今後就是一家人，九姐可別和我生分了。你剛才不是說要陪山兒玩麼？走，咱們帶他去院子裡玩。我和你說，他最喜歡看螞蟻了，那邊柳樹下就有一窩。」
龔遠和見明菲始終不理睬自己，心裡酸溜溜的，又有些委屈。他不是也不知道會生這種事情麼？明明都處理好了，也說清楚了，怎麼還不肯理睬他？心裡委屈，還只能涎著臉湊上去道：「我和你們一起去！」生怕明菲拒絕，蹲下去搶著把山兒抱起來放在他肩頭上，討好地說：「山兒，叔叔馱你過去好不好？」
山兒拍著巴掌笑道：「好。」
鄧九道：「你別嬌慣了他！」立刻又沉了臉望著山兒：「下來！」
山兒見她臉色不好看，忙掙著要下去。
明菲忙拉拉鄧九，低聲道：「看你，又來了！小孩子的遊戲，這算得什麼？你這樣只會把他嚇得越來越怕你，離你越來越遠，快哄哄他。」高壓之下長大的孩子，不是逆反就是懦弱。
鄧九沉默片刻，擠出一個笑道：「山兒，叔叔馱你辛苦，你謝謝叔叔了嗎？」
山兒乖巧地道：「謝謝叔叔。」卻又怯怯地打量鄧九的神色，不確定她是不是真的不罵自己了。
鄧九看到他那樣子，想到死去的兄長，不由心頭大慟，神色也情不自禁地軟了下來，愛憐地摸摸山兒的腳。此時山兒做了一件讓人吃驚的事，他盯著鄧九看了一會兒，突然伸手要鄧九抱，被鄧九抱在懷裡後，抬起胖胖的小手輕輕拍了拍鄧九的肩頭，道：「姑姑乖！」
鄧九的眼圈瞬間紅了，將他緊緊摟入懷，柔聲道：「好山兒，以後姑姑再不罵你了。」
到底是血脈親人，明菲在一旁看著，有些愣神。她覺得，此時她和龔遠和都應該走開，讓鄧九和山兒獨自相處才最妥當
