好跟來。」
明菲笑道：「他一向是最大方的。應該是我重重謝他一回才是。」
蔡光庭嘆道：「你欠他的，我自然會還。十年，我們只需再忍十年，明玉的事一定了，我們就不再害怕誰。」
第二日，陳氏將那位傳說的魏媽媽風風光光地接回了家，蔡家四姐妹開始了噩夢一般的生活。沒有多久，陳瑩也加入了這個隊伍。
日子如同流水一般滑去，在相安無事，轉眼三個月過去了，好消息從京城傳來。皇太后的病好了，守真子又順手在京召了一場雨，於是深得皇太后和皇帝的喜愛，誇他道法深奧，醫術獨到。皇帝要封守真子為沖和殿侍宸，他固辭了。皇帝轉而給小道士清虛弄了個末等金壇郎。
明菲經過打聽，得知小道士清虛的這個金壇郎是從九品。雖然職位低下，不過好歹也是官了，何況他年齡那么小，日後就憑那師徒倆的狡猾機變，不愁這官升不起去。想到二人如此風光，心愿得償，明菲由衷地感到輕鬆和高興。終有一日，吳家村的那段遭遇將會漸漸埋沒在她的記憶深處。
蔡國棟同時也收到了鐘太傅讓人送來的信，他立的功勞和陳氏千辛萬苦為他搜羅來的銀子終於起了大作用。同年秋天，桂花盛開的時候，蔡家雙喜臨門，蔡國棟終於當上他夢寐以求的水城府一把手，從正五品直接跳到了正四品，而蔡光庭也考了鄉試第一名，成了解元。
消息先正式通知一日到達蔡府，當時蔡家正在吃晚飯。蔡國棟差點失態，怔怔地坐在桌前一動不動，直到陳氏含笑輕輕推了他一把，他才恍然明白過來，笑著命陳氏拿酒出來，在座的子女們無論大小都飲一杯。
如今蔡家規矩與從前大不相同，以前是各自為政。如今卻是團團坐在正房裡用飯，蔡國棟和陳氏高踞主位，小姐公子們一溜地坐在下，三姨娘和四姨娘負責伺候，吃飯間不聞言談之聲，安靜守禮。
聽說有酒喝，大的幾個還沒什麼特別的反應，最小的明玉和蔡光耀卻是極其高興。蔡光耀甚至拍著胖胖的巴掌問：「是要過年了嗎？」
引得眾人譁然大笑。
可是當酒滿上後，陳氏卻只沾了沾唇就放下了，蔡國棟不明白，要細問。卻被陳氏含羞帶嗔地白了一眼，背著眾人小心地指了指她的小腹。蔡國棟隱隱猜到了什麼，苦於當著孩子們不好問。
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因為知道今日會有人來報喜，明菲特意換了一身喜氣洋洋的玫瑰紫衣裙，頭上也戴了珊瑚珠子串成的珠花。她收拾好了就去明玉的房間，指揮明玉身邊丫鬟竹枝和竹葉給明玉穿衣打扮。
明玉笑得嘴巴都合不攏：「三姐姐，你說哥哥從撫鳴回來，會不會給咱們倆帶禮物？如果帶了，又帶什麼？我可真有些想他了。」
撫鳴是南堯的省府，南堯各府縣的秀才都要去那裡參加鄉試。蔡光庭早在五月天還不算太熱的時候就和龔遠和結伴去了撫鳴，算算到現在已是從初夏到了秋，不要說從未同他分開過的明玉想念，就是明菲也極掛念。
「撫鳴最有名的是繚綾，大公子必然是帶繚綾回來！明年兩位小姐就有漂亮的夏衣穿了。」四姨娘笑嘻嘻地從外面走進來，手裡還端著個托盤，托盤上放著一個蓋得嚴嚴實實的湯盞。
「姨娘真是稀客。」明菲忙笑著迎了上去，接過四姨娘手裡的托盤，請她坐下。
四姨娘拉著明菲細細看了一回，贊道：「三小姐越來越出眾了，半年多的功夫，人就突然舒展開了，長了不止半個頭吧？看看這些衣裙都要重新做了。」
明菲不知道她到底想幹什麼，但四姨娘此人同明珮一樣，向來是無利不起早。當下轉開話題：「姨娘這是要給誰送湯呢？」
四姨娘就是要引出她的這句話，當下笑道：「我這是要給夫人送湯的。因為怕明珮年齡小，不懂事，穿錯了衣服，特意繞道去交代她，從這裡經過就順道進來看看。要是兩位小姐穿了喜慶的衣服呢，我就不多嘴了，要是沒想到呢，我就多一句嘴。誰知我果然是白來了，三小姐從來都是最懂事的，又有夫人教導著，怎會弄錯？」
明菲忙道謝：「姨娘怎麼這樣說？我們小輩就是要長輩隨時提點著才行。」眼睛看向那碗湯：「姨娘還是快去吧，五妹妹那裡由我去說，小
第七十九章轉變二
